Guvernér Virginie vetoval zákon o legalizaci maloobchodního prodeje konopí

Guvernér Virginie Glenn Youngkin (R) vetoval zákon o legalizaci maloobchodního prodeje konopí, čímž zopakoval své kroky z předchozího roku. Guvernér v pondělí legislativu oficiálně odmítl s tím, že "ohrožuje zdraví a bezpečnost Virginijců".

Ve svém prohlášení k vetu vyjádřil Youngkin obavy z možných negativních dopadů legalizace konopí a poukázal na problémy, jako je zvýšená aktivita gangů, násilná trestná činnost a zhoršení duševního zdraví. Upozornil také na to, že navrhovaná legislativa neodstraní nelegální prodej na černém trhu a nezaručuje bezpečnost produktu.

Užívání, držení a omezené pěstování konopí dospělými osobami bylo ve Virginii legalizováno na základě iniciativy vedené demokraty schválené v roce 2021. Poté, co republikáni získali kontrolu nad Sněmovnou reprezentantů a úřadem guvernéra, však zablokovali potřebný regulační rámec pro maloobchodní prodej. To vedlo k prudkému nárůstu nelegálních obchodů uspokojujících poptávku spotřebitelů, což přispělo ke vzniku nelegálního trhu, jehož hodnota se odhaduje na téměř $3 miliardy.

Youngkin ve svém vetu zdůraznil nebezpečí současného nelegálního trhu s konopím a uvedl, že vytvoření regulovaného trhu je "nedosažitelným cílem". Navrhl, že místo vytváření větší dostupnosti trhu by se stát měl zaměřit na řešení nesrovnalostí v prosazování práva.

Před začátkem legislativního zasedání Youngkinova administrativa signalizovala, že o reformu konopí nemá zájem. Christian Martinez, mluvčí guvernéra, pro Virginia Public Media (VPM) uvedl, že guvernér měl o svém postoji k této otázce jasno.

Pokud veto zůstane v platnosti, Virginie přijde o desítky milionů dolarů ročních příjmů, které by mohly financovat projekty, jako jsou programy předškolní výchovy a léčba užívání návykových látek. Podle nedávné zprávy státního odboru pro plánování a rozpočet se předpokládá, že vládní příjmy z maloobchodního prodeje konopí začnou ve fiskálním roce 2026 na $7,3 milionu a do fiskálního roku 2031 se zvýší na odhadovaných $87,84 milionu.

Del. Paul Krizek (D), který návrh zákona předložil, vyjádřil zklamání z guvernérova rozhodnutí, ale přiznal, že ho nepřekvapilo. Poznamenal, že významná většina obyvatel Virginie podporuje regulovaný trh s konopím, a kritizoval Youngkina za to, že umožnil přetrvávání nelegálního trhu.

Zastánci legalizace konopí tvrdí, že Youngkinovo veto upřednostňuje politické zájmy před bezpečností veřejnosti. JM Pedini, ředitel pro rozvoj advokační skupiny NORML, prohlásil, že guvernérovo jednání udržuje kontrolu nad virginským trhem s marihuanou v rukou neregulovaných provozovatelů, což představuje větší riziko pro veřejnou bezpečnost.