Společnosti zabývající se léčebným konopím výrazně investují do snah o legalizaci v Pensylvánii

V roce 2024 investovaly pro-konopné zájmy nejméně $1,6 milionu dolarů do lobbování v pensylvánském zákonodárném sboru, když zákonodárci zvažovali plán legalizace, který by mohl významně prospět stávajícím výdejnám a pěstitelům. Tento tlak na legalizaci přichází uprostřed probíhajících diskusí ve státě, kde se demokratický guvernér Josh Shapiro zasazuje o rekreační prodej konopí dospělým. Odhaduje, že legalizace konopí by mohla státu během prvních pěti let přinést přibližně $1,3 miliardy zásadních příjmů.

Aby se tak stalo, potřebuje guvernér Shapiro podporu většiny zákonodárců ve Sněmovně reprezentantů ovládané demokraty a v Senátu vedeném GOP. Zdá se, že ve Sněmovně reprezentantů má silnou podporu, ale demokraté se stále snaží dohodnout na nejlepším způsobu, jak konopný průmysl v Pensylvánii strukturovat. Senát mezitím zaznamenal určitý odpor, zejména ze strany klíčových republikánských představitelů, kteří vyjádřili obavy o zdraví a veřejnou bezpečnost.

Navzdory těmto problémům navrhují různí zastánci legislativy různé přístupy k legalizaci. Někteří demokraté ve Sněmovně reprezentantů prosazují prodej rekreačního konopí prostřednictvím nových státních obchodů, podobně jako je tomu v případě prodeje alkoholu. Domnívají se, že by to zvýšilo státní příjmy a zabránilo monopolizaci tohoto odvětví několika společnostmi. Naproti tomu dvoustranná skupina v Senátu navrhuje umožnit současným prodejcům léčebného konopí vstup na trh s rekreačním konopím. V současné době provozuje v Pensylvánii přes 40 společností 186 lékařských výdejen, které v období od roku 2020 do konce roku 2024 dohromady prodaly produkty v hodnotě téměř $7 miliard.

Očekává se, že potenciál expanze na trh s rekreačními produkty zvýší zisky těchto společností. V důsledku toho investovali velcí prodejci konopí z více států, jako jsou Trulieve a Cresco Labs, desítky až stovky tisíc dolarů do lobbistických snah, aby ovlivnili legislativní debatu v roce 2024. Analýza společnosti Spotlight PA, která zkoumala zveřejněné informace, zdůraznila, že 26 společností a obchodních sdružení zapojených do výroby nebo prodeje konopí vynaložilo na lobbing více než $1,6 milionu EUR.

Z této celkové částky pochází více než $800 000 od konopných společností, které působí po celé zemi, přičemž 19 z nich se již v Pensylvánii etablovalo prostřednictvím maloobchodní činnosti nebo nabídky produktů. Formuláře pro zveřejnění lobbingu sice odhalují částky výdajů, ale neuvádějí, na které zákonodárce nebo legislativu byly zaměřeny, ani neposkytují podrobné informace o tom, jak byly prostředky využity.

Většina výdajů na lobbing se dělí do několika hlavních kategorií, včetně darů zákonodárcům, přímé komunikace a nepřímé komunikace. Přímá komunikace zahrnuje výzvy zákonodárcům k přijetí legislativních nebo správních opatření, zatímco nepřímá komunikace může zahrnovat organizování kampaní na psaní dopisů a telefonických bank zaměřených na konkrétní problémy. Pozoruhodné je, že společnost Trulieve se v tomto lobbistickém úsilí ukázala jako největší plátce, který aktivně pěstuje konopí a prosazuje příznivou legislativu.