Předseda Senátu Severní Karolíny naznačil možný pokrok v oblasti lékařské marihuany a zdůraznil opatrnost

Předseda Senátu Severní Karolíny Phil Berger se tento týden vyjádřil, že pravděpodobnost, že zákonodárci legalizují rekreační marihuanu na tomto zasedání, je malá. Ponechal však otevřenou možnost pokroku v legislativě týkající se léčebného konopí. Berger poznamenal, že Senát, který již dříve schválil návrhy zákonů o léčebné marihuaně, prozatím odloží projednávání ve Sněmovně reprezentantů.

V nedávném rozhovoru pro místní televizní stanici WXII 12 v Raleighu Berger prohlásil: "Nevím, zda Senát na tomto zasedání něco schválí. Myslím, že počkáme, co přijde ze Sněmovny reprezentantů." V současné době byla předložena dvě opatření: Senátní návrh zákona S350, který navrhuje systém pro marihuanu pro léčebné použití i pro dospělé, a návrh zákona H413, který se snaží legalizovat pouze rekreační marihuanu.

Navzdory svým výhradám k úplné legalizaci Berger naznačil, že v Senátu pravděpodobně existuje většinová podpora právě pro návrh zákona týkajícího se pouze léčby. Zdůraznil: "Nevidím žádnou šanci na úplnou legalizaci rekreační marihuany. Myslím si však, že o lékařské marihuaně se nadále diskutuje." Poukázal také na to, že Senát již několikrát schválil zákon o lékařské marihuaně, a domnívá se, že podpora takových opatření je stále silná.

Zastánci reformy konopí doufají, že se legislativní situace v nadcházejících týdnech vyjasní. Kevin Caldwell, legislativní manažer pro jihovýchodní část projektu Marijuana Policy Project, vyjádřil překvapení nad tím, že na tomto zasedání nebyl předložen návrh zákona týkajícího se výhradně léčebného konopí, a zdůraznil roli Sněmovny reprezentantů jako významné překážky v posledních letech. Caldwell zmínil: "Myslím, že existovala naděje, že návrh zákona vyjde ze Sněmovny." Poznamenal, že zasedání má ještě čas na potenciální vývoj.

Senátor Bill Rabon, který předsedá senátnímu výboru pro pravidla a je silným zastáncem léčebné marihuany, se v minulosti setkal s tím, že jeho návrhy zákonů prošly Senátem, ale ve Sněmovně reprezentantů se setkaly s problémy. Předseda Sněmovny reprezentantů Destin Hall zhruba před měsícem naznačil, že republikáni ve Sněmovně reprezentantů by mohli být na tomto zasedání otevřenější k projednávání legislativy týkající se léčebné marihuany, ačkoli neupřesnil žádné připravované návrhy zákonů a naznačil, že návrhy pravděpodobně přijdou ze Senátu.

Podpora veřejnosti pro reformu konopí se zdá být silná - únorový průzkum ukázal, že 71 % pravděpodobných voličů v Severní Karolíně podporuje legalizaci lékařské marihuany. Tato podpora jde napříč stranami a většinou demografických skupin, s výjimkou osob starších 80 let.

Kromě toho se zákonodárci zajímají také o regulaci konopí. Berger se již dříve v tomto roce zmínil, že by se během zasedání mohla objevit příležitost zabývat se jak lékařskou marihuanou, tak kanabinoidy získanými z konopí. Loni v létě Senát schválil návrh zákona o léčebné marihuaně, který se nakonec zastavil ve Sněmovně reprezentantů, což odráží předchozí návrhy Rabona, který přežil rakovinu a zasadil se o zvýšení dostupnosti pro pacienty.