Texas se chystá rozšířit svůj program léčebného konopí o osoby trpící chronickou bolestí. Poprvé se budou moci do omezeného státního programu léčebné marihuany přihlásit i osoby trpící chronickou bolestí, což je změna vyplývající z nedávného kompromisu dosaženého během zasedání texaského zákonodárného sboru. To znamená výrazný odklon od předchozích omezení, která omezovala přístup k léčbě na méně než 30 000 pacientů v Texasu, jak uvádí texaské ministerstvo veřejné bezpečnosti.
Státní senátor Jose Menendez, demokrat ze San Antonia, vyjádřil souhlas s rozšířením a uvedl, že léčebné konopí může být často účinnější při léčbě některých onemocnění ve srovnání s tradičními léčivy. Zdůraznil, že tato změna je nezbytnou úpravou programu, který byl původně zřízen v roce 2015 s úzkým zaměřením na specifická onemocnění, jako je epilepsie a záchvatové onemocnění. V roce 2019 byl program rozšířen o pacienty s rakovinou, posttraumatickou stresovou poruchou (PTSD) a roztroušenou sklerózou.
Nová legislativa, která nyní čeká na schválení guvernérem Gregem Abbottem, umožní pacientům s chronickou bolestí, traumatickým poraněním mozku, Crohnovou chorobou a nevyléčitelnými chorobami získat nárok na léčebné konopí. Navrhované rozšíření však čelilo problémům, zejména pozměňovacímu návrhu, podle něhož by pacientům s chronickou bolestí měly být nejprve předepsány opioidy na dobu minimálně 90 dnů, než budou mít nárok na konopí. Tento pozměňovací návrh se setkal se silným odporem státního zástupce Kena Kinga, republikána z Kanady, který argumentoval proti požadavku na užívání opioidů.
Konečný návrh zákona nakonec prošel Senátem i Sněmovnou bez ustanovení o opioidech. Nyní vyžaduje, aby lékař potvrdil, že se pacient léčí s chronickou bolestí déle než 90 dní, ale nenařizuje, že léčba musí zahrnovat opioidy.
Legislativa navíc zvyšuje počet licencovaných výdejen v Texasu ze tří na 15, čímž reaguje na předchozí kritiku týkající se omezeného přístupu ke konopí. Umožňuje také lékařům předepisovat vyšší dávky léčebné marihuany, než je v současnosti povoleno.
Tento legislativní posun souvisí s probíhajícími diskusemi v texaském senátu o možném zákazu produktů obsahujících THC. Viceguvernér Dan Patrick naznačil, že s tím, jak stát přikročí k zákazu THC, bude více osob hledat úlevu prostřednictvím rozšířeného programu léčebného konopí. Sněmovna reprezentantů a Senát již odhlasovaly zákaz výrobků s THC od září, konečné rozhodnutí o tomto zákazu tak zůstává v rukou guvernéra Abbotta.
Tímto vývojem Texas činí významný krok k rozšíření přístupu k léčebnému konopí, zejména pro osoby trpící chronickou bolestí, a mění podobu regulace konopí v tomto státě.