Vermontský nejvyšší soud rozhodl v neprospěch farmáře z Essex Junction, který pěstuje konopí

Nejvyšší soud Vermontu rozhodl v neprospěch pěstitele konopí v Essex Junction Jasona Strutherse a potvrdil platnost místních územních předpisů nad státními zemědělskými zákony. Struthers, který na svém půlhektarovém pozemku chová také kachny a pěstuje zeleninu, čelil odporu sousedů, kteří tvrdili, že jeho zemědělská činnost narušuje obytný charakter jejich čtvrti.

Rozhodnutí soudu vydané 30. května 2023 zrušilo předchozí rozhodnutí soudu nižší instance. Soudci rozhodli, že města ve Vermontu mají pravomoc regulovat pěstování konopí a zemědělské postupy prostřednictvím místních zákonů o územním plánování. To má významné důsledky pro probíhající debatu o místních versus státních pravomocích v zemědělských záležitostech.

Struthers je držitelem státní licence na pěstování konopí a je uznán vermontskou agenturou pro zemědělství, potraviny a trhy jako legální farma. Sousedé Stephen a Sharon Wille Padnosovi však vyjádřili obavy ze zápachu rostlin konopí a hluku ze Struthersových kachen, zejména vzhledem k blízkosti střední školy Essex High School, která se nachází ve vzdálenosti 500 stop.

Manželé Wille Padnosovi tvrdili, že Struthers by neměl provozovat zemědělství nebo pěstování konopí ve své obytné zóně. Struthers naopak tvrdil, že státní zemědělské zákony ho osvobozují od místních předpisů týkajících se jeho zemědělských praktik. Zdůrazňuje, že jeho používání kachního trusu jako hnojiva pro konopí by mohlo vést k problémům, pokud by se místní orgány pokusily regulovat jeho kachny, což považuje za nepřímou regulaci jeho konopných operací.

Tento případ se stal předmětem řady odvolání. V září 2023 rada Essex Junction Developmental Review Board rozhodla, že Struthersovy aktivity v oblasti chovu kachen porušují místní zákony o územním plánování, ale uvedla, že město má omezené pravomoci nad jeho pěstováním konopí. Struthers se proti tomuto rozhodnutí odvolal, zatímco Wille Padnoses usiloval o další omezení jeho konopných aktivit.

V srpnu rozhodl soudce vrchního soudu ve Vermontu Thomas Walsh ve prospěch Strutherse v obou bodech obžaloby s tím, že místní regulace jeho hospodaření je mimo pravomoc města. Nedávný rozsudek Nejvyššího soudu však toto rozhodnutí zvrátil a objasnil, že vlastnictví licence pro pěstování konopí pod širým nebem nezbavuje majitele pozemku všech obecních regulací.

Případ se vrátí k soudu nižší instance, kde soudce Walsh znovu posoudí situaci ve světle výkladu Nejvyššího soudu. Představitelé města Essex Junction se připravují na stanovení dalších kroků, aby se přizpůsobili nedávnému rozsudku. Ředitelka města Regina Mahonyová uvedla: "Budeme pečlivě zvažovat další kroky, abychom zajistili soulad s tímto rozhodnutím; to bude pravděpodobně zahrnovat koordinaci s dalšími regulačními orgány."

Toto soudní rozhodnutí poukazuje na přetrvávající napětí mezi místními zákony o územním plánování a státními zemědělskými předpisy, které pravděpodobně ovlivní budoucí pěstování konopí a zemědělské postupy ve Vermontu.