Minnesota-Richter entscheidet über Marihuana-Verbrechen im Indianerland

Ein Richter des Bezirksgerichts von Minnesota hat entschieden, dass der Staat Indianer in den meisten Reservaten wegen Marihuanabesitzes strafrechtlich verfolgen kann, so dass ein Strafverfahren gegen einen Mann aus White Earth fortgesetzt werden kann. Dieses Urteil ist insofern von Bedeutung, als es die Befugnisse der staatlichen Strafverfolgungsbehörden in Bezug auf den Verkauf von Marihuana im Indianerland regelt, nachdem Minnesota im Jahr 2023 den Freizeitkonsum von Cannabis legalisiert hat.

Todd Thompson, ein Bürger der White Earth Nation, ist wegen des Verkaufs von Marihuana ohne Lizenz in seinem Tabakladen in Mahnomen angeklagt. Die Anklage sieht eine mögliche Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis und eine Geldstrafe von $10.000 vor. Thompsons Laden wurde am 2. August 2023, nur einen Tag, nachdem Cannabis für den Freizeitgebrauch im Bundesstaat legal wurde, von Sheriffs des Bezirks Mahnomen und der Stammespolizei von White Earth gestürmt. Die Behörden beschlagnahmten etwa 7,5 Pfund Cannabis, 433 Gramm Marihuana-Wachs und $2.748 in bar sowie Thompsons Mobiltelefon und Überwachungsgeräte.

Thompson focht die Anklage vor dem Bezirksrichter von Mahnomen County, Seamus Duffy, mit dem Argument an, dass der Staat nicht für ihn zuständig sei. Nach dem Public Law 280 kann Minnesota Stammesmitglieder für kriminelle Handlungen in bestimmten Reservaten, darunter White Earth, strafrechtlich verfolgen, nicht aber für zivilrechtliche oder regulatorische Verstöße gegen das staatliche Recht. Thompson behauptete, dass die Legalisierung von Cannabis den Besitz und Verkauf von Cannabis in eine rechtliche Angelegenheit und nicht in eine strafrechtliche verwandelt habe.

Richter Duffy widersprach Thompsons Argument und stellte fest, dass der Besitz von "Marihuana in der Öffentlichkeit, die nicht für den persönlichen Gebrauch und nicht für Freizeitzwecke bestimmt ist, generell verboten ist". Er stellte klar, dass der Staat zwar Lizenzen für den Verkauf von Marihuana ausstellen kann, dass dies aber nicht bedeutet, dass es sich um eine rein regulative Angelegenheit handelt. Der Richter verwies auf einen früheren Fall, in dem ein Mann aus White Earth wegen des Besitzes einer Pistole ohne Genehmigung auf Stammesland verurteilt wurde.

Thompson behauptete auch, dass die Verfolgung wegen Cannabisbesitzes seine Rechte aus dem Vertrag mit den Ojibwe von 1855 verletze, der den Ojibwe das Recht einräumt, auf dem abgetretenen Land zu jagen, zu fischen und zu sammeln. Der Richter wies jedoch darauf hin, dass Thompson selbst zugab, dass Marihuana in den 1800er Jahren nicht zeremoniell verwendet wurde. Er betonte, dass Verträge die Rechte von Stämmen schützen, nicht aber die Rechte des Einzelnen, und stellte fest, dass das Gesetz von Minnesota die Befugnis der White Earth Nation, Marihuana auf ihrem Land zu regulieren, nicht einschränkt.

Thompson bezeichnete das Urteil als "enttäuschend, aber nicht überraschend" und betonte, dass die Ausübung seiner Rechte nicht umstritten sein sollte. Er äußerte sich besorgt darüber, dass der Staat weiterhin seine Souveränität und Rechtstraditionen missachtet, die vor der Existenz Minnesotas bestanden. Thompsons Anwalt wies darauf hin, dass man derzeit Optionen für eine Berufung prüfe, die den Fall weiter verkomplizieren könnte.