Senatspräsident von North Carolina deutet mögliche Fortschritte bei medizinischem Marihuana an, mahnt aber zur Vorsicht

Der Präsident des Senats von North Carolina, Phil Berger, erklärte diese Woche, dass die Wahrscheinlichkeit, dass der Gesetzgeber in dieser Sitzungsperiode Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisiert, gering ist. Er ließ jedoch die Möglichkeit offen, dass die Gesetzgebung für medizinisches Cannabis vorankommt. Berger merkte an, dass der Senat, der bereits früher Gesetzesentwürfe zu medizinischem Marihuana verabschiedet hat, vorerst auf das Repräsentantenhaus verweisen wird.

In einem kürzlich geführten Interview mit dem lokalen Fernsehsender WXII 12 in Raleigh erklärte Berger: "Ich weiß nicht, ob der Senat in dieser Sitzungsperiode noch etwas verabschieden wird. Ich denke, wir werden abwarten und sehen, was aus dem Repräsentantenhaus kommt". Derzeit sind zwei Maßnahmen eingebracht worden: Die Senatsvorlage S350, die ein System sowohl für medizinisches Marihuana als auch für Marihuana für Erwachsene vorschlägt, und die Hausvorlage H413, die nur Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisieren will.

Trotz seiner Vorbehalte gegen eine vollständige Legalisierung deutete Berger an, dass es im Senat wahrscheinlich eine Mehrheit für ein Gesetz gibt, das nur für medizinische Zwecke gilt. Er betonte: "Ich sehe keine Chance für eine vollständige Legalisierung von Marihuana für den Freizeitgebrauch. Ich denke aber, dass es weiterhin Diskussionen über medizinisches Marihuana geben wird". Er wies auch darauf hin, dass der Senat bereits mehrfach Gesetze zu medizinischem Marihuana verabschiedet hat und glaubt, dass die Unterstützung für solche Maßnahmen stark bleibt.

Die Befürworter einer Cannabisreform hoffen, dass die Gesetzeslandschaft in den kommenden Wochen klarer werden wird. Kevin Caldwell, Southeast Legislative Manager für das Marijuana Policy Project, äußerte sich überrascht darüber, dass es in dieser Sitzungsperiode keinen Gesetzentwurf für medizinisches Cannabis gab und hob die Rolle des Repräsentantenhauses als bedeutende Hürde in den letzten Jahren hervor. Caldwell erwähnte: "Ich denke, es gab die Hoffnung, dass ein Gesetzentwurf aus dem Repräsentantenhaus kommen würde", und merkte an, dass die Sitzung noch Zeit für mögliche Entwicklungen hat.

Senator Bill Rabon, der den Vorsitz im Senatsausschuss für Geschäftsordnung innehat und ein starker Befürworter von medizinischem Marihuana ist, hat seine Gesetzesentwürfe in der Vergangenheit im Senat durchgebracht, ist aber im Repräsentantenhaus auf Schwierigkeiten gestoßen. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Destin Hall, hat vor etwa einem Monat angedeutet, dass die Republikaner des Repräsentantenhauses in dieser Sitzungsperiode eher bereit sein könnten, eine Gesetzgebung zu medizinischem Marihuana in Erwägung zu ziehen, auch wenn er keine anstehenden Gesetzesentwürfe nannte, was darauf hindeutet, dass die Vorschläge wahrscheinlich aus dem Senat kommen würden.

Die öffentliche Unterstützung für eine Cannabisreform scheint groß zu sein. Eine im Februar durchgeführte Umfrage ergab, dass 71 Prozent der wahrscheinlichen Wähler in North Carolina die Legalisierung von medizinischem Marihuana befürworten. Diese Unterstützung erstreckt sich über alle Parteigrenzen und die meisten demografischen Gruppen, mit Ausnahme von Personen über 80 Jahren.

Darüber hinaus sind die Gesetzgeber auch an einer Regulierung von Hanf interessiert. Berger erwähnte Anfang des Jahres, dass es Möglichkeiten geben könnte, während der Sitzungsperiode sowohl medizinisches Marihuana als auch aus Hanf gewonnene Cannabinoide zu behandeln. Letzten Sommer verabschiedete der Senat einen Gesetzesentwurf für medizinisches Marihuana, der letztlich im Repräsentantenhaus scheiterte. Dies spiegelt frühere Vorschläge von Rabon wider, einem Krebsüberlebenden, der sich für einen besseren Zugang für Patienten einsetzt.