Senatsausschuss von North Dakota lehnt Gesetzentwurf zur Verringerung der Strafen für den Besitz von Marihuana ab

Senatsausschuss von North Dakota lehnt Gesetzentwurf zur Verringerung der Strafen für den Besitz von Marihuana ab

Ein Ausschuss des Senats von North Dakota hat einen Gesetzentwurf abgelehnt, mit dem die Strafen für den Besitz von Marihuana in geringem Umfang gesenkt werden sollten. Der vom Repräsentantenhaus verabschiedete Gesetzentwurf (HB 1596) sah vor, die Strafe für den Besitz von bis zu einer halben Unze Cannabis auf eine zivilrechtliche Geldstrafe von $150 zu senken. Der Justizausschuss des Senats lehnte den Vorschlag am Montag mit einer 5:2-Stimme ab.

Der von der Abgeordneten Liz Conmy (D) eingebrachte Gesetzentwurf wurde von verschiedenen Staatsanwälten und Verteidigern unterstützt. Die Strafverfolgungsbehörden, einschließlich der Polizei und der Sheriffs, waren jedoch weitgehend dagegen. Stephanie Ingebretsen, Vertreterin der Chiefs of Police Association of North Dakota, erklärte, dass sich die Wähler gegen eine Legalisierung ausgesprochen hätten und es vorzögen, den Besitz von Marihuana als Straftatbestand beizubehalten.

Im Jahr 2019 führte North Dakota ein Gesetz zur Entkriminalisierung von Marihuana ein, das Gefängnisstrafen für den Besitz von weniger als einer halben Unze Cannabis abschafft. Trotzdem bleibt der Besitz von Marihuana weiterhin eine Straftat, die mit einer Geldstrafe von bis zu $1.000 geahndet wird. In den letzten Jahren haben die Wähler Initiativen zur Legalisierung von Cannabis für Erwachsene abgelehnt und damit deutlich gemacht, dass sie einem kommerziellen Cannabismarkt eher ablehnend gegenüberstehen.

Der jetzt abgelehnte HB 1596 zielte darauf ab, den Besitz von bis zu einer halben Unze Marihuana in eine zivilrechtliche Anzeige umzuwandeln, was nach Ansicht der Befürworter den Druck auf das Gerichtssystem des Staates verringern würde. Abgeordnete Conmy hob die umfangreichen Ressourcen hervor, die für Anklagen im Zusammenhang mit Marihuana aufgewendet werden, und berichtete, dass zwischen dem 1. Januar 2021 und dem 31. Dezember 2024 in North Dakota 8.676 Anklagen im Zusammenhang mit Marihuana erhoben wurden, wobei 7.365 Fälle eröffnet und 17.000 Anhörungen durchgeführt wurden. Sie stellte fest, dass über 90 Prozent dieser Fälle den Besitz von weniger als einer halben Unze betrafen.

Conmy erläuterte, dass der Vorschlag auf Rückmeldungen von Staatsanwälten in verschiedenen Bezirken bezüglich der Belastung der Justiz und der Strafverfolgung zurückgeht. Neben der Änderung des Strafmaßes für den Besitz geringer Mengen wollte HB 1596 auch die Strafen für andere Mengen Marihuana und THC anpassen. So würde beispielsweise der Besitz von mehr als einer halben Unze, aber weniger als 100 Gramm zu einer Ordnungswidrigkeit werden, während größere Mengen mit höheren Strafen belegt würden.

Während der Anhörung schlug Senator Jose Castaneda (R) vor, dass der Ausschuss die Streichung von Bestimmungen in Betracht ziehen sollte, die die Strafen für höhere Mengen Marihuana und THC verringern würden. Er wies darauf hin, dass durch die Konzentration auf die Höchstmenge von einer halben Unze die meisten der anstehenden Probleme gelöst werden könnten. Der Ausschuss beschloss jedoch schließlich, den Gesetzentwurf vollständig abzulehnen, wobei Senator Bob Paulson (R) erklärte, er müsse die frühere Entscheidung der Wähler gegen die Legalisierung respektieren.

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