Studie verbindet Cannabiskonsum bei älteren Erwachsenen mit erhöhtem Demenzrisiko

Eine neue Studie aus Kanada hat ergeben, dass Erwachsene mittleren Alters und ältere Erwachsene, die wegen Cannabiskonsums ein Krankenhaus oder eine Notaufnahme aufsuchten, im Vergleich zu ähnlichen Personen in der Allgemeinbevölkerung ein fast doppelt so hohes Risiko hatten, innerhalb von fünf Jahren an Demenz zu erkranken. Die Untersuchung, bei der die Krankenakten von mehr als sechs Millionen Menschen in Ontario zwischen 2008 und 2021 analysiert wurden, ergab auch, dass das Risiko, an Demenz zu erkranken, bei Cannabiskonsumenten um 23 Prozent höher war als bei Erwachsenen, die wegen anderer Probleme behandelt wurden.

Die Studie machte keine Angaben zur Menge des von den Teilnehmern konsumierten Cannabis und stellt keinen direkten Kausalzusammenhang zwischen Cannabiskonsum und Demenz her. Dr. Daniel T. Myran, der Hauptautor der Studie und Assistenzprofessor für Familienmedizin an der Universität von Ottawa, betonte jedoch die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen zu diesem Thema. Er wies darauf hin, dass die Frage, ob Cannabiskonsum, insbesondere starker und chronischer Konsum, Demenz verursacht, sehr komplex ist und nicht mit einer einzigen Studie beantwortet werden kann.

Dr. Myrans frühere Forschungen haben gezeigt, dass Personen mit einer Cannabiskonsumstörung in einem Zeitraum von fünf Jahren fast dreimal so häufig starben wie Personen ohne diese Störung. Er hat auch über eine Zunahme von Schizophrenie- und Psychosefällen berichtet, die seit der Legalisierung in Kanada mit Cannabiskonsumstörungen in Verbindung gebracht werden. Die neuesten Erkenntnisse über Demenz ergänzen die wachsende Zahl von Forschungsarbeiten, die die Auswirkungen von regelmäßigem oder starkem Cannabiskonsum auf die kognitiven Funktionen untersuchen.

Die Stärken der Studie liegen in der großen Stichprobengröße und der Möglichkeit, die Teilnehmer über einen längeren Zeitraum zu verfolgen, um sicherzustellen, dass sie keine Demenzdiagnose hatten, als sie zum ersten Mal eine cannabisbezogene Behandlung in Anspruch nahmen. Madeline Meier, eine außerordentliche Professorin für Psychologie an der Arizona State University, die nicht an der Studie beteiligt war, wies darauf hin, dass die Forscher eine bereits bestehende Demenz zu Beginn des Cannabiskonsums erfolgreich ausschließen konnten. Sie betonte, dass diese Studie ernsthafte Bedenken hinsichtlich der potenziellen Risiken des Cannabiskonsums aufwirft.

Dr. Meiers eigene Forschungen haben ergeben, dass Cannabiskonsum im Laufe der Zeit zu neuropsychologischen Beeinträchtigungen führt. Sie warnte vor dem Eindruck, dass Cannabis harmlos oder ausschließlich für medizinische Zwecke nützlich sei. Ihrer Meinung nach weist die Studie auf einen Zusammenhang hin, der den Einzelnen dazu veranlassen sollte, die damit verbundenen potenziellen Risiken zu bedenken. Darüber hinaus ergab die Studie, dass bei Personen, die wegen Alkoholkonsums in Behandlung waren, sogar häufiger eine Demenzdiagnose gestellt wurde als bei Cannabiskonsumenten.

Bemerkenswert ist auch der Trend des zunehmenden Cannabiskonsums unter Senioren. In der Studie wurde hervorgehoben, dass sich die Zahl der Arztbesuche im Zusammenhang mit dem Cannabiskonsum bei Erwachsenen ab 45 Jahren zwischen 2008 und 2021 mehr als verfünffacht hat. Bei den 65-Jährigen und Älteren betrug der Anstieg fast das 27-fache, was eine deutliche Verschiebung in der Demografie der Cannabiskonsumenten widerspiegelt.