Texanisches Gericht blockiert San Marcos Marihuana-Depenalisierungs-Verordnung

Ein texanisches Berufungsgericht hat die Durchsetzung einer von den Wählern in San Marcos, einer Stadt mit 72.000 Einwohnern, verabschiedeten Marihuana-Depenalisierungsverordnung ausgesetzt. Bei der Wahl im Jahr 2022 unterstützten 81% der Wähler die Maßnahme, die darauf abzielte, die örtliche Polizei daran zu hindern, Personen wegen Marihuana-Vergehen der Klassen A oder B zu verhaften oder vorzuladen, wodurch der Besitz von Marihuana für Minderjährige effektiv entkriminalisiert wurde.

Diese Entscheidung folgt auf eine im Februar 2024 vom republikanischen Generalstaatsanwalt Ken Paxton eingereichte Klage, die sich gegen San Marcos und vier weitere Städte richtete, die ähnliche Verordnungen verabschiedet hatten. Paxton erklärte: "Ich werde nicht tatenlos zusehen, wie Städte, die von kriminalitätsfördernden Extremisten geführt werden, vorsätzlich gegen texanisches Recht verstoßen und den Konsum illegaler Drogen fördern, die unseren Gemeinden schaden. Zuvor hatte er im Dezember 2023 rechtliche Schritte gegen Dallas wegen dessen Verordnung eingeleitet.

Das fünfzehnte Berufungsgericht hob ein Urteil der Vorinstanz auf, das San Marcos den Vorzug gegeben hatte, und schloss sich damit Paxtons Auslegung des staatlichen Rechts an. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass Abschnitt 370.003 des Kommunalverwaltungsgesetzes den Kommunalverwaltungen verbietet, die Durchsetzung von Drogengesetzen zu behindern. Nach diesem Urteil darf San Marcos keine Politik betreiben, die die polizeilichen Befugnisse im Zusammenhang mit Drogendelikten einschränkt.

Infolgedessen wird erwartet, dass die Polizei von San Marcos wieder Vorladungen ausstellt und Verhaftungen für geringfügige Marihuana-Delikte vornimmt, eine Praxis, die sie nach Erlass der Verordnung ausgesetzt hatte. Die Aussetzung der Verordnung führt zu einer Rückkehr zu den früheren Durchsetzungspraktiken, bei denen es in Texas zwischen 2017 und 2021 schätzungsweise 219.000 Festnahmen im Zusammenhang mit Marihuana gab, davon 97% wegen Besitzes.

Paul Armentano, stellvertretender Direktor von NORML, kritisierte das Vorgehen des Generalstaatsanwalts als Teil eines breiteren Musters unter gewählten Beamten in verschiedenen Bundesstaaten, darunter Mississippi, Nebraska und South Dakota, die versucht haben, Wahlergebnisse im Zusammenhang mit Marihuana zu kippen, die sie ablehnen. Er erklärte: "Unabhängig davon, ob man persönlich für oder gegen die Legalisierung von Cannabis ist, sollten diese zynischen und undemokratischen Taktiken Anlass zu tiefer Besorgnis sein.

In Texas wird der Besitz von Marihuana bis zu zwei Unzen als strafbares Vergehen eingestuft, das mit bis zu 180 Tagen Gefängnis und einer Geldstrafe von $2.000 Euro geahndet wird. Die jüngsten rechtlichen Entwicklungen haben andere texanische Städte zur Vorsicht gemahnt. So haben beispielsweise die Stadträte von Bastrop und Lockhart beschlossen, die von den Wählern genehmigten Depenalisierungsverordnungen aus Sorge vor möglichen rechtlichen Konsequenzen nicht umzusetzen.

Die anhaltenden juristischen Auseinandersetzungen um die Depenalisierung von Marihuana spiegeln den umstrittenen Charakter der Cannabisgesetzgebung in Texas wider und verdeutlichen die Herausforderungen, mit denen lokale Regierungen konfrontiert sind, die versuchen, Reformen gegen den Widerstand des Staates durchzusetzen.