Bundesrichter erklärt Gesetz über Cannabis-Arbeitsverträge in Oregon für ungültig

Ein Bundesrichter hat ein kürzlich in Oregon verabschiedetes Gesetz für ungültig erklärt, das lizenzierte Cannabisunternehmen verpflichtet, mit ihren Beschäftigten Arbeitsfriedensvereinbarungen zu schließen. Dieses Urteil, das von Richter Michael Simon am US-Bezirksgericht für den Bezirk Oregon erlassen wurde, erging nur drei Monate, nachdem zwei Cannabisunternehmen - Bubble's Hash und Ascend Dispensary - eine Klage gegen das Gesetz, bekannt als Maßnahme 119, eingereicht hatten.

In der Entscheidung von Richter Simon wird das Gesetz als verfassungswidrig bezeichnet, da es gegen das Recht auf freie Meinungsäußerung verstößt und mit dem Bundesgesetz über nationale Arbeitsbeziehungen (NLRA) kollidiert. Die inzwischen außer Kraft getretene Maßnahme 119 verpflichtete die Arbeitgeber von Cannabisunternehmen, bei Gesprächen über eine gewerkschaftliche Organisierung Neutralität zu wahren. Wenn es den Unternehmen nicht gelang, einen Arbeitsfriedensvertrag zu schließen, drohte ihnen die Verweigerung oder der Entzug der Lizenz.

Die Klage wurde gegen wichtige Staatsbeamte eingereicht, darunter Gouverneurin Tina Kotek, Generalstaatsanwalt Dan Rayfield und Mitglieder der Oregon Liquor and Cannabis Commission (OLCC). In seinem Urteil ging Richter Simon ausführlich auf die Argumente beider Seiten ein und kam schließlich zu dem Schluss, dass Maßnahme 119 gegen das NLRA verstößt, das die Rechte der Arbeitnehmer auf gewerkschaftliche Organisierung schützen und gleichzeitig eine offene Debatte in Arbeitskonflikten ermöglichen soll.

Richter Simon stellte fest, dass die Anforderung an die Arbeitgeber, sich neutral zu verhalten, sie effektiv daran hindert, sich an Diskussionen über die gewerkschaftliche Organisierung zu beteiligen, was einen Verstoß gegen das NLRA darstellt. Er betonte, dass das Gesetz nicht zwischen akzeptablen Äußerungen des Arbeitgebers und solchen, die als bedrohlich oder zwanghaft angesehen werden könnten, unterscheidet. Stattdessen schränkt es alle nicht neutralen Äußerungen des Arbeitgebers über Gewerkschaftsaktivitäten ein.

Die Cannabisunternehmen argumentierten, dass Maßnahme 119 eine inhaltliche Beschränkung der Meinungsäußerung darstellt, die eine strenge Prüfung erfordert. Die Beklagten behaupteten, es handele sich um eine rechtmäßige Regelung der kommerziellen Rede. Richter Simon stellte sich jedoch auf die Seite der Kläger und erklärte, dass Maßnahme 119 sowohl unter das NLRA fällt als auch einen Verstoß gegen die Rechte der Kläger nach dem ersten Verfassungszusatz darstellt.

Nach dem Urteil hat das Gericht einen dauerhaften Unterlassungsanspruch gewährt und bestätigt, dass alle Bedingungen für einen solchen Anspruch erfüllt sind. Maßnahme 119 war zuvor im November 2022 mit rund 57% der Stimmen verabschiedet worden, nachdem eine Kampagne unter der Leitung der UFCW Local 555 über 160.000 Unterschriften eingereicht hatte, um die Maßnahme auf den Stimmzettel zu setzen. Dieser Ortsverband der UFCW wollte arbeitsrechtliche Schutzmaßnahmen für Cannabisarbeiter einführen, nachdem Versuche des Gesetzgebers, ähnliche Bestimmungen im Jahr 2023 zu kodifizieren, gescheitert waren.

Die UFCW hatte sich für die Verabschiedung eines Gesetzes zum Schutz der Arbeitnehmerrechte in der Cannabisbranche eingesetzt, doch als diese Bemühungen von einem prominenten Demokraten im Repräsentantenhaus vereitelt wurden, beschloss die Gewerkschaft, sich mit diesem Thema direkt an die Wähler zu wenden.

Dieses Bundesurteil stellt eine bedeutende Entwicklung in den Arbeitsbeziehungen im Cannabissektor dar und verdeutlicht die anhaltenden Spannungen zwischen einzelstaatlichen Gesetzen und bundesstaatlichen Arbeitsvorschriften. Die Auswirkungen dieser Entscheidung könnten nicht nur Cannabisunternehmen in Oregon betreffen, sondern auch die Arbeitsbeziehungen in der gesamten Branche im ganzen Land.