New Buffalo Township überarbeitet Verordnung zur Regulierung von Cannabis

Die Gemeinde New Buffalo, Michigan, hat ihre Marihuana-Verordnung auf einer Sondersitzung des Gemeinderats am 23. Mai geändert. Anlass für die Änderungen waren Bedenken hinsichtlich der Beschilderung und der Zunahme von Cannabisabgabestellen in der Region. Supervisor Michelle Heit erklärte, dass die Änderungen darauf abzielen, die Regulierung und Zoneneinteilung in Bezug auf Cannabisgeschäfte zu verbessern.

Zu den wichtigsten Änderungen gehören höhere Strafen für die Nichteinhaltung der Verordnung. Die Bußgelder für Verstöße wurden deutlich erhöht: Der erste Verstoß wurde von $500 auf $2.500, der zweite von $2.500 auf $5.000 und der dritte Verstoß von $5.000 auf $10.000 angehoben.

Darüber hinaus müssen alle neuen Cannabisabgabestellen mehr als 5.280 Fuß von bestehenden öffentlichen oder privaten K-12 Schulen, Kirchen, lizenzierten Kindertagesstätten, Regierungsbüros oder öffentlichen Bibliotheken entfernt sein. Darüber hinaus dürfen sich neue Apotheken nicht in einem Umkreis von 5.280 Fuß von bestehenden Ein- oder Mehrfamilienhäusern befinden.

Die geänderte Verordnung schreibt außerdem vor, dass Marihuana-Unternehmen beleuchtete Boden- und Wandschilder außerhalb der Geschäftszeiten ausschalten müssen, eine Regelung, die für alle Unternehmen in der Gemeinde gilt. Darüber hinaus sind Richtungswerbung für Menschen und Wandbilder als Beschilderung verboten, und die Unternehmen sind auf ein Fächerschild pro Grundstück beschränkt.

Während des Treffens brachten die Anwohner ihre Frustration über die zunehmende Zahl von Cannabisabgabestellen und den damit verbundenen Anstieg des Verkehrs zum Ausdruck, der ihrer Meinung nach die Sicherheit und Identität der Gemeinschaft bedroht. Einige Anwohner berichteten von alarmierendem Verhalten auf den Straßen in der Nähe der Apotheken, von Geschwindigkeitsüberschreitungen, Verstößen gegen Stoppschilder und illegalen Wendemanövern.

Denise Churchill, eine Einwohnerin von New Buffalo, forderte den Vorstand auf, Sicherheitsmaßnahmen Vorrang einzuräumen: "Wir bekommen jetzt die Mittel, um dies zu tun. Ich würde gerne mehr Maßnahmen sehen". Der Sheriff von Berrien County, Chuck Heit, kündigte die Einstellung eines speziellen Vollzugsbeamten für den Sommer an, der mit den Einnahmen aus der Marihuana-Steuer finanziert wird, um diese Probleme anzugehen.

Die Anwohner äußerten in den öffentlichen Stellungnahmen eine Vielzahl von Meinungen. Glenn Logan, der die Moorings Association vertrat, wies auf die verstärkten Sicherheitsmaßnahmen hin, die aufgrund des Zustroms von Besuchern der Apotheken an ihren privaten Anlegestellen ergriffen wurden. Er erklärte: "Es ist mir egal, ob die Gemeinde 100 Mal verklagt wird. Das muss ein Ende haben."

Einige Einwohner kritisierten die Gemeinde dafür, dass sie so viele Abgabestellen zulässt, und verglich dies mit zu vielen Eisdielen an einem Ort. Kommentare wie "New Buffalo ist zu New Puffalo geworden" unterstrichen die Befürchtung, dass sich die Identität der Stadt durch die Cannabisindustrie verschiebt. Andere fragten, warum die Entwicklung von Cannabis nicht in den Masterplan der Gemeinde aufgenommen wurde, und äußerten Bedenken hinsichtlich der Zoneneinteilung, die eine derart dichte Ansammlung von Apotheken zulässt. Ein Einwohner warnte: "Wenn diese Geschäfte scheitern, was kommt dann als nächstes? Strip-Clubs? Nachtclubs? Wir müssen darüber nachdenken, wofür wir die Gebiete ausweisen".

Trotz der Kritik ermutigten einige Redner zur Zusammenarbeit zwischen der Gemeinde, den Strafverfolgungsbehörden und den Betreibern der Apotheken. Ein Vertreter von King of Budz betonte die Initiativen zur Einbindung der Gemeinde und erklärte: "Wir sind nicht nur ein Marihuana-Unternehmen. Wir beschäftigen über 150 Mitarbeiter und wollen Teil der Lösung sein". Robert Kemper, ein lokaler Geschäftsinhaber, forderte die Einrichtung einer Arbeitsgruppe, die aus Vertretern der Strafverfolgungsbehörden, Anwohnern und Apotheken bestehen sollte, um die Zusammenarbeit zu fördern.

Sara Schroeder, die Leiterin einer örtlichen Apotheke, räumte die Probleme ein, hob aber auch die positiven Beiträge hervor, die ihr Unternehmen für die Gemeinschaft leistet. Sie bemerkte: "Ich stimme zu, dass es außer Kontrolle geraten ist. Wir müssen das für die Sicherheit der Mitarbeiter und der Gemeinschaft eindämmen".

Die Beamten der Gemeinde bekräftigten ihre begrenzten Befugnisse im Rahmen der Cannabisgesetze des Bundesstaates Michigan, die im Gegensatz zu den Alkoholvorschriften die Zahl der erteilten Lizenzen nicht beschränken. Sie haben bereits Schritte unternommen, um Bedenken zu zerstreuen, wie z. B. das Verbot von mobiler Werbung und die Ablehnung von irreführenden Genehmigungsanträgen. Künftige Infrastrukturverbesserungen werden durch Marihuana-Steuereinnahmen finanziert.

Sheriff Heit wies darauf hin, dass der Bezirk vor Herausforderungen steht, da sowohl die U.S. Route 12 als auch der Highway 39 vom Staat verwaltet werden, was die Möglichkeiten des Bezirks zur Durchführung von Verkehrskontrollmaßnahmen einschränkt. Er versicherte den Anwohnern jedoch, dass man mit dem Verkehrsministerium von Michigan zusammenarbeite, um Probleme mit der Beschilderung und der Verkehrsregelung zu lösen. Ein Vorstandsmitglied erklärte: "Wir haben die Bedenken gehört. Jetzt müssen wir gemeinsam einen Weg nach vorne finden".