Cannabisindustrie in Ohio verzeichnet Wachstum inmitten regulatorischer Herausforderungen

YOUNGSTOWN, Ohio - Seit dem Start des Verkaufs von Cannabis für den Freizeitgebrauch für Erwachsene in Ohio im August 2024 berichten örtliche Abgabestellen und Anbauer von einem beachtlichen Anstieg des Geschäfts, wenn auch nicht so stark wie ursprünglich erwartet. Terrell Washington, der Besitzer von Leaf Relief, einer Cannabisausgabestelle in Youngstown, erklärte: "Wir haben definitiv ein Wachstum der täglichen Kundenzahl gesehen. Wir sehen Rekordzahlen bei jeder einzelnen Kennzahl, die wir uns im letzten Jahr vorstellen können."

Nach Angaben des Ohio Department of Cannabis Control erreichten die Umsätze mit nichtmedizinischem Marihuana in den ersten neun Monaten des Freizeitverkaufs $539,9 Millionen. Dies entspricht etwa 25% des Gesamtumsatzes von $2,7 Milliarden seit dem Beginn des medizinischen Verkaufs im Januar 2019. Die aktuellen Umsatzzahlen für den Freizeitbereich bleiben jedoch hinter den früheren Prognosen der Branchenvertreter zurück.

Washington wies darauf hin, dass die ursprüngliche Wahlinitiative, die von den Wählern im November 2023 angenommen wurde, noch nicht vollständig umgesetzt wurde. Die laufenden Debatten in der staatlichen Legislative über Cannabis-Reformgesetze haben bei den Befürwortern der Branche Bedenken über mögliche Einschränkungen des Programms geweckt. "Es gibt eindeutig noch Möglichkeiten", merkte Washington an und fügte hinzu, dass wesentliche Komponenten, wie etwa ein Programm zur sozialen Gerechtigkeit, noch eingeführt werden müssen.

Ein wichtiger Bereich der Nachfrage sind vorgerollte Cannabisprodukte, die, wie Washington betonte, für den Markt für den Gebrauch durch Erwachsene entscheidend sind. Trotz ihrer Beliebtheit haben regulatorische Verzögerungen ihre Produktion in Ohio behindert. "Es ist unmöglich, einen Markt für den Gebrauch durch Erwachsene ohne gerollte Cannabisprodukte zu haben - aber wir haben noch keine Genehmigung, sie zu produzieren", erklärte er.

Trotz dieser Herausforderungen plant Leaf Relief, bis Ende des Jahres einen zweiten Standort an der Silica Road in Austintown zu eröffnen, was auf eine gute Geschäftsentwicklung schließen lässt. Ohio hat 147 Dual-Use-Zertifikate für Apotheken ausgestellt, sieben davon in den Bezirken Mahoning, Trumbull und Columbiana, darunter zwei in Warren und je eines in Hubbard, Youngstown, Niles, Struthers und East Liverpool.

Der Verkauf von Cannabis für den Freizeitgebrauch steigt weiter an. So erreichte der Umsatz mit Pflanzenmaterial in der Woche bis zum 10. August 2024 $6,07 Millionen und stieg bis zum 19. April 2025 auf den Rekordwert von $8,46 Millionen. In der Woche, die am 25. April 2025 endete, lag der Umsatz mit Cannabispflanzen für den Freizeitbereich bei $7,28 Millionen im Vergleich zu nur $2,32 Millionen für den medizinischen Bereich, was etwa 70% des gesamten Cannabispflanzenumsatzes in dieser Woche entsprach.

Riviera Creek LLC, ein Cannabis-Anbaubetrieb in Youngstown, erweitert ebenfalls seinen Betrieb. Der Vorsitzende Brian Kessler kündigte Pläne an, bis zum Sommer 2025 einen zehnten Grow-Raum in Betrieb zu nehmen, wobei weitere Räume je nach Nachfrage folgen sollen. Das Unternehmen hat vor kurzem eine Küche fertiggestellt, die diese Woche mit der Produktion von Cannabis-Gummis beginnen wird, und ist auch in den Bekleidungsmarkt eingestiegen. Riviera Creek ist der einzige Cannabisanbauer in Youngstown und beschäftigt rund 100 Mitarbeiter.

Kessler unterstreicht die Bedeutung der Regulierung und erklärt, dass alle Cannabisprodukte getestet und zugelassen werden müssen, bevor sie an den Verbraucher gelangen. Er äußerte sich besorgt über den Verkauf von unregulierten Hanfprodukten in Lebensmittelgeschäften und warnte, dass diese Produkte aufgrund fehlender Tests Risiken bergen. "Die gute Nachricht ist, dass der Staat versucht hat, dieses Zeug vom Markt zu nehmen, und wir sind 100% dafür, es zu regulieren", sagte er.

Trotz des Wachstums der Branche wies Kessler auf anhaltende regulatorische Herausforderungen hin, darunter ein kürzlich veröffentlichter Gesetzentwurf, der die Aufteilung der Steuereinnahmen mit Gemeinden, die Cannabisabgabestellen betreiben, reduziert. Er erwähnte auch Vorschläge zur Senkung des THC-Gehalts in Cannabisprodukten, was seiner Meinung nach zur Verwendung von ungesunden Füllstoffen führen könnte.

Kessler räumt ein, dass die Branche zwar mit Hürden konfrontiert ist, aber er bleibt optimistisch, dass die in den ursprünglichen Wahlinitiativen versprochenen Bestimmungen letztendlich umgesetzt werden. "Ich denke, wir werden dieses Wachstum sehen; es wird nur länger dauern. Was man sich in ein oder zwei Jahren erhofft hat, wird wahrscheinlich drei, vielleicht vier Jahre dauern", erklärte er.

Die Landschaft der Cannabisbranche in Ohio entwickelt sich weiter, wobei sich Abgabestellen und Anbauer an die regulatorischen Herausforderungen anpassen und sich gleichzeitig bemühen, die Nachfrage der Verbraucher zu befriedigen.