Cannabis-Führungskräfte in Missouri erhalten trotz Rückruf neue Lizenz

In einer für die Cannabisbranche in Missouri bedeutenden Entwicklung wurde den Miteigentümern von Delta Extraction, einem Unternehmen, das mit einem großen Rückruf von Cannabisprodukten in Verbindung steht, eine neue Lizenz für den Betrieb einer Anbau- und Produktionsanlage erteilt. Diese Entscheidung folgt auf den Entzug der Geschäftslizenz von Delta im November 2023 durch den Staat aufgrund schwerwiegender Verstöße gegen die Vorschriften.

Die Missouri Division of Cannabis Regulation reagierte schnell auf ein 137-seitiges Urteil der Verwaltungsanhörungskommission vom Februar 2024, die Deltas Berufung gegen den Lizenzentzug ablehnte. Die Kommission stellte fest, dass Delta eine "Unternehmenskultur der laxen Einhaltung regulatorischer Anforderungen" pflegte, was zu zahlreichen Regelverstößen und einem weit verbreiteten Rückruf von Cannabisprodukten führte.

Trotz dieser Probleme erhielt einer der Miteigentümer von Delta, AJO LLC, die Genehmigung, im Mai 2024 eine größere Anlage in Waynesville zu übernehmen, zu der auch mehrere Apotheken gehören. AJO behauptet, lediglich ein passiver Investor in Delta gewesen zu sein, der 50% des Unternehmens besaß, und behauptet, die Anlage in Waynesville seit 2022 betrieben zu haben, während sie auf die Lizenzübertragung wartete.

Die Genehmigung der neuen Lizenz von AJO hat eine Kontroverse ausgelöst. Eine Gruppe von Aktionären, die mit Delta in Verbindung steht, ist derzeit in einen Rechtsstreit verwickelt, der darauf abzielt, die Anlage in Waynesville zurückzufordern. Sie argumentieren, dass der Staat angesichts der früheren Verbindung von AJO mit der widerrufenen Delta Extraction einen Eigentümerwechsel nicht hätte genehmigen dürfen.

Lisa Cox, Sprecherin der Cannabisaufsichtsbehörde von Missouri, erklärte, dass die Verfassung es zwar zulässt, dass Eigentümerwechsel auf der Grundlage früherer Widerrufe verweigert werden können, die Gesamtumstände zum Zeitpunkt der Genehmigung von AJO jedoch keine Verweigerung rechtfertigten. Die laufende Berufung gegen den Lizenzentzug von Delta wurde zum Zeitpunkt der Lizenzgenehmigung durch AJO noch geprüft.

Cox wies darauf hin, dass die Verwaltungsvorschriften des Staates Personen mit entzogenen Lizenzen nicht daran hindern, neue Lizenzen zu erwerben. Die Abteilung überarbeitet jedoch ihre Vorschriften, um in dieser Frage klarere Richtlinien zu erlassen.

Nach dem Entzug von Deltas Lizenz wurde mehreren mit dem Unternehmen verbundenen Personen der Vertreterausweis entzogen. Josh Corson, einer der Inhaber von AJO, erhielt die Mitteilung, dass sein Vertreterausweis aufgrund von 17 angeführten Verstößen, darunter die Irreführung der Öffentlichkeit über den Gehalt an Cannabisdestillaten, zum Widerruf ansteht. Corson gab daraufhin seinen Vertreterausweis ab, während andere AJO-Besitzer ihre Ausweise verfallen ließen.

Die Kontroverse setzte sich fort, als Beweise auftauchten, die auf eine stärkere Beteiligung von AJO an Deltas Geschäften hindeuteten und ihre Behauptung, passive Investoren zu sein, widerlegten. Ein Richter in St. Louis lehnte kürzlich einen Antrag auf eine Dringlichkeitsanhörung in dem laufenden Verfahren ab, obwohl der Rechtsstreit um die Eigentumsrechte an der Anlage in Waynesville weitergeht.

Der Fall verdeutlicht die Komplexität der Cannabisbranche in Missouri, insbesondere in Bezug auf die Einhaltung der Vorschriften und die Folgen von Verstößen gegen die Vorschriften. Der Ausgang des Gerichtsverfahrens kann die künftige Regulierungspraxis und die Eigentumsverhältnisse auf dem entstehenden Cannabismarkt beeinflussen.