Missouri führt unangekündigte Inspektionen von Marihuana-Abgabestellen durch

Die Cannabisaufsichtsbehörden von Missouri werden im nächsten Monat mit unangekündigten Inspektionen von Marihuana-Abgabestellen beginnen. Dies ist Teil einer neuen Initiative zur Überprüfung der Genauigkeit der lizenzierten Testlabors. Ab dem 1. Juli 2024 werden Mitarbeiter der Abteilung für Cannabisregulierung unangekündigt Abgabestellen besuchen und jeden Monat etwa 50 Produkte zur Untersuchung einsammeln. Diese Proben werden an das Referenzlabor des Bundesstaates Missouri für öffentliche Gesundheit geschickt, um sie auf Verunreinigungen wie Schimmel und Pestizide zu untersuchen.

Ryan Bernard, Leiter des Prüf- und Forschungsreferats der Abteilung, erklärte, dass diese Initiative darauf abziele, die Einhaltung der Vorschriften in der Branche zu verbessern. Er äußerte sich zuversichtlich über die derzeitigen Prüflabore, räumte aber ein, dass diese Aufsicht notwendig sei. "Wir werden es erst wissen, wenn wir die Daten sehen", bemerkte Bernard und betonte, dass die Abteilung nicht davon ausgeht, signifikante Probleme zu finden.

Experten für Cannabistests haben jedoch davor gewarnt, dass die Regulierungsbehörden von den Ergebnissen überrascht sein könnten. Josh Swider, stellvertretender Vorsitzender der Cannabis-Arbeitsgruppe des American Council of Independent Laboratories, wies darauf hin, dass frühere Regaltests in anderen Bundesstaaten oft gravierende Mängel aufwiesen. Er zitierte einen kürzlichen Vorfall in Arizona, bei dem ein Cannabislabor wegen mehr als einem Dutzend Mängel beanstandet wurde, darunter Unzulänglichkeiten bei der Potenzprüfung und dem Nachweis von Pestiziden und Mikroben. Swider merkte an, dass die in den Produkten aus Arizona gefundenen Pestizidwerte alarmierend seien und auf systemische Probleme bei den landesweiten Cannabistests hindeuteten.

In Missouri haben die Aufsichtsbehörden ihre Besorgnis über überhöhte THC-Werte in Produkten geäußert, von denen auch in anderen Bundesstaaten berichtet wurde. Zuvor hatten die Regulierungsbehörden von Missouri die Einführung eines "Round-Robin"-Testsystems erörtert, bei dem die Labore ihre Ergebnisse unabhängig voneinander überprüfen würden. Dieser Plan, der darauf abzielte, die Abhängigkeit von gewinnorientierten Testeinrichtungen zu verringern, kam aufgrund verschiedener Komplikationen nie zustande. Daher werden die unangekündigten Stichproben die ersten Bemühungen des Bundesstaates sein, die Einhaltung der Vorschriften bei Cannabistests durchzusetzen.

Für das am 1. Juli beginnende Haushaltsjahr hat Missouri $3,8 Mio. für Tests in staatlichen Labors bereitgestellt, doch ein Großteil dieser Mittel wurde wegen der langsamen Einführung von Testmethoden nicht ausgegeben. Für das laufende Haushaltsjahr, das am 30. Juni endet, wurden weitere $2,4 Millionen veranschlagt, aber es ist unklar, wie viel davon bisher verwendet wurde. Bernard merkte an, dass das Budget der Abteilung für Cannabisregulierung unabhängig von der Finanzierung des staatlichen Gesundheitslabors funktioniert, was die Finanzaufsicht erschwert.

Swider wies darauf hin, dass die durchschnittlichen Kosten für einen Standard-Cannabistest in Missouri bei etwa $400 liegen. Angesichts des Budgets für Tests könnten die Kosten pro Test auf $4.000 in die Höhe schnellen, wenn die zugewiesenen Mittel durch die geplanten 600 Tests pro Jahr geteilt werden, was Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit des Testsystems aufkommen lässt.

Bernard räumte ein, dass eine Stichprobe von 50 Produkten aus mehr als 500.000 Produktkennzeichnungen im Bundesstaat kein umfassendes Bild des Marktes liefern würde. Er bezeichnete diese erste Stichprobe als einen ersten Schritt auf dem Weg zur Schaffung eines solideren Testrahmens. Verzögerungen im Zusammenhang mit der Finanzierung und Ausrüstungsmängeln haben die Fähigkeit des staatlichen Labors beeinträchtigt, seine Testkapazitäten zu erweitern.

Bedenken wurden auch hinsichtlich der Konzentration der Tests in Missouri geäußert, wo 82% der Cannabistests in einem einzigen Labor durchgeführt werden, das deutlich niedrigere Fehlerquoten beim Schimmelpilznachweis als der nationale Durchschnitt gemeldet hat. Während einer Podiumsdiskussion auf der Cannabiskonferenz MJ Unpacked wurde aufgedeckt, dass die Fehlerquote dieses Labors für Aspergillus-Schimmel weniger als 0,5% betrug, verglichen mit einem nationalen Durchschnitt von 3,8%.

Trotz dieser Bedenken ist Bernard zuversichtlich, dass die Prüfstandards allgemein eingehalten werden, da für alle Labore die gleichen Akkreditierungsstandards gelten. Er merkte an, dass jede weitere Untersuchung von Unstimmigkeiten notwendig wäre, aber er glaubt, dass die Industrie im Allgemeinen die Prüfanforderungen einhält.

Da sich Missouri auf den Start seiner unangekündigten Inspektionen vorbereitet, könnte das Ergebnis dieser Tests erhebliche Auswirkungen auf die Cannabisindustrie des Bundesstaates haben und möglicherweise die Regulierungspraxis und die Maßnahmen zur Verbrauchersicherheit in Zukunft beeinflussen.