Great Falls genehmigt erste Cannabis-Anbauanlage

Great Falls hat einen Schritt auf dem Weg zur Errichtung seiner ersten Cannabisanbauanlage getan. Der Planungsbeirat und die Planungskommission von Great Falls erteilten Flower, einem Unternehmen mit Sitz in Missoula County, eine vorläufige Genehmigung. Diese Entscheidung kommt kurz vor einem neuen Gesetz, das den Betrieb neuer Marihuana-Anlagen in Montana einfrieren soll, was sich auf den Zeitplan für die Eröffnung der Anbauanlage auswirken wird.

Am Dienstag genehmigte die Planungskommission eine bedingte Nutzungsgenehmigung, die es Flower erlaubt, eine Cannabisanbaustelle in 748 Crescent Circle im westlichen Industriekorridor von Great Falls zu betreiben. Bobby Long, der Eigentümer von Flower, bekundete seine Absicht, ein operatives Zentrum für den Anbau und die Verarbeitung von Cannabis zu schaffen. Er hat zuvor über ein Jahrzehnt lang Cannabisgeschäfte in Lolo und Missoula betrieben.

Long möchte in diesem Herbst eine Einzelhandelsverkaufsstelle eröffnen und hat sich bereits die erforderliche Lizenz dafür gesichert. Das neue staatliche Gesetz, das ab dem 1. Juli einen Lizenzierungsstopp für neue Cannabisbetriebe vorsieht, wird jedoch die Eröffnung der Anbauanlage um mindestens zwei Jahre verzögern. Dieser Genehmigungsstopp ist Teil der Strategie des Staates, das Wachstum neuer Cannabisunternehmen bis zum 30. Juni 2027 zu begrenzen.

Long erwarb die Immobilie im Dezember 2022, wohl wissend, dass die Sperrung bevorsteht. Derzeit wird ein bestehender Mieter die Räumlichkeiten vorübergehend nutzen, während Long plant, die Einrichtung für den Betrieb vorzubereiten, sobald die Sperrung aufgehoben ist.

Die Genehmigung durch den Planungsausschuss war nicht unumstritten. Julie Essex, ein Mitglied des Ausschusses, stimmte gegen die Genehmigung und begründete ihre Bedenken mit der Einstufung von Marihuana als illegale Substanz. Essex verwies auf ein Memo des Kongresses, in dem der Status von Marihuana als Droge der Kategorie I beschrieben wird, was ihrer Meinung nach die Genehmigung selbst illegal macht. Trotz ihrer Bedenken stimmte die Mehrheit des Gremiums mit 4:1 Stimmen für die Genehmigung, wobei sie sich auf die lokalen Vorschriften und nicht auf das Bundesrecht berief.

Die bedingte Nutzungsgenehmigung enthält spezifische Bedingungen, wie z. B. ein Verbot des Cannabisanbaus im Freien und Maßnahmen zur Geruchskontrolle in der Anlage. Long versicherte dem Ausschuss, dass Luftfilter und ein geschlossenes HLK-System verhindern würden, dass sich Gerüche über das Gebäude hinaus verbreiten.

Anwohner und der Nachbarschaftsrat Nr. 2 äußerten zusätzliche Bedenken, einschließlich der Möglichkeit einer ungleichen Konzentration von Marihuana-Geschäften in bestimmten Gebieten. Trotz dieser Probleme entschied sich der Stadtrat, die Genehmigung für Long nicht abzulehnen.

Die jüngste Geschichte der Cannabisregulierung in Great Falls war turbulent. Im Jahr 2022 führte eine Klage von Eigentümern medizinischer Marihuanageschäfte zu einem Gerichtsurteil, in dem ihnen das Recht zugesprochen wurde, in der Stadt Geschäfte zu eröffnen, was zu einer Änderung der Bebauungsvorschriften führte, um solche Geschäfte zuzulassen. Die Wähler in Montana haben medizinisches Marihuana seit 2004 unterstützt und den Freizeitgebrauch im Jahr 2020 legalisiert, trotz anhaltender Konflikte mit dem Bundesrecht.

Longs Projekt stellt einen bedeutenden Schritt bei der Ausweitung der lokalen Cannabisindustrie dar, die im Laufe der Jahre auf verschiedene rechtliche und regulatorische Hürden gestoßen ist. Die bedingte Nutzungsgenehmigung muss noch von der Stadtkommission endgültig genehmigt werden, bevor der Anbau erfolgen kann.