AMA-Studie zeigt, dass der Cannabiskonsum nach der Legalisierung steigt und der Missbrauch zurückgeht

Eine aktuelle Studie der American Medical Association (AMA) zeigt, dass die Legalisierung von Marihuana in Kanada zu einem Anstieg des Konsums bei Erwachsenen geführt hat, während gleichzeitig die Fälle von problematischem Missbrauch zurückgingen. Diese in JAMA Network Open veröffentlichte Studie analysierte die Antworten von 1.428 Erwachsenen im Alter von 18 bis 65 Jahren über einen Zeitraum von fünf Jahren, von September 2018 bis Oktober 2023.

Nach der Legalisierung von Marihuana für den Freizeitgebrauch in Kanada im Oktober 2018 stieg die Häufigkeit des Konsums unter den Teilnehmern um durchschnittlich 0,35% pro Jahr, was zu einem Gesamtanstieg von 1,75% über die fünf Jahre führte. Bemerkenswert ist, dass diejenigen, die vor der Legalisierung täglich Cannabis konsumierten, ihren Konsum deutlich stärker reduzierten als diejenigen, die es wöchentlich konsumierten. Im Gegensatz dazu verzeichneten Personen, die angaben, Marihuana vor der Legalisierung einmal im Monat oder seltener zu konsumieren, einen leichten Anstieg ihres Konsums.

Die Studie verfolgte den Missbrauch mithilfe des Cannabis Use Disorder Identification Test - Revised (CUDIT-R) und zeigte einen allgemeinen Rückgang des problematischen Cannabiskonsums. Die deutlichsten Rückgänge des Missbrauchs wurden in den ersten Monaten der COVID-19-Pandemie, d. h. von April bis Oktober 2020, beobachtet. Teilnehmer, die vor der Legalisierung nur selten Cannabis konsumiert hatten, meldeten einen deutlichen Rückgang ihrer CUDIT-R-Werte. Umgekehrt verzeichneten diejenigen, die noch nie Cannabis konsumiert hatten, einen leichten Anstieg ihrer Werte, was auf eine geringfügige Zunahme problematischer Gewohnheiten bei neuen Konsumenten hinweist.

Interessanterweise fielen bei Personen, die vor der Legalisierung wöchentlich Cannabis konsumierten, die durchschnittlichen CUDIT-R-Werte unter den validierten Grenzwert für problematischen Cannabismissbrauch, was auf ein besseres Verhältnis zu Cannabis bei regelmäßigen Konsumenten hindeutet. Die Autoren der Studie vermuten, dass jüngere Konsumenten zu diesem Trend beigetragen haben könnten, da sie mit zunehmendem Alter häufig von problematischem zu nicht problematischem Konsum übergehen.

Die Studie untersuchte auch Veränderungen bei den Produktpräferenzen. Während des Fünfjahreszeitraums war ein deutlicher Rückgang des Konsums traditioneller Cannabisformen wie Blüten und Konzentrate zu verzeichnen, während der Konsum von Esswaren, Getränken und Vape-Kartuschen zunahm. Am deutlichsten war der Anstieg beim Konsum von Cannabisölkartuschen oder Einweg-Vape-Pens, der von 18,4% vor der Legalisierung auf 33,0% fünf Jahre später anstieg.

Die Ergebnisse deuten sowohl auf einen Anstieg des Konsums als auch auf einen Rückgang des Missbrauchs hin, doch die Forscher räumten ein, dass die Auswirkungen gemischt sind. Der Anstieg der Konsumraten könnte als ein Problem für die öffentliche Gesundheit angesehen werden, während der Rückgang des Missbrauchs ein positives Ergebnis darstellt. Die Forscher wiesen jedoch darauf hin, dass die Veränderungen bei den CUDIT-R-Werten - die in den fünf Jahren um 0,4 Punkte abnahmen - möglicherweise nicht klinisch signifikant sind.

Während sich die Cannabisgesetze weiterentwickeln, beobachten Regierungen und Gesundheitsexperten weiterhin das Konsumverhalten. In den USA gaben laut einem aktuellen CDC-Bericht 15,3% der Erwachsenen an, im Jahr 2022 Cannabis zu konsumieren, davon 7,9% täglich. Unter diesen Konsumenten ist das Rauchen nach wie vor die häufigste Methode, während andere Konsummethoden wie der Verzehr und das Verdampfen an Beliebtheit gewinnen.

Die CDC berichtete auch über einen Rückgang des Cannabiskonsums unter Schülern, was Befürchtungen widerspricht, dass die Legalisierung zu einem Anstieg des Konsums unter Jugendlichen führen würde. Eine separate Analyse der Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) ergab einen leichten Rückgang des Cannabiskonsums bei Minderjährigen zwischen 12 und 20 Jahren im vergangenen Jahr.

Insgesamt unterstreicht die AMA-Studie die sich entwickelnde Landschaft des Cannabiskonsums nach der Legalisierung in Kanada. Während die Konsumraten bei Erwachsenen gestiegen sind, deutet der Rückgang des Missbrauchs auf eine positive Veränderung der Art und Weise des Cannabiskonsums hin, was sich möglicherweise auf die öffentliche Gesundheit und Sicherheit auswirkt.