Arizona verzeichnet 20% Anstieg der cannabisbedingten Krankenhausaufenthalte

Eine kürzlich von der Arizona State University durchgeführte Studie zeigt, dass die Zahl der cannabisbedingten Krankenhausaufenthalte in Arizona zwischen 2016 und 2021 um 20% zunehmen wird. Die von der außerordentlichen Psychologieprofessorin Madeline Meier geleitete Studie zeigt, dass eine wachsende Zahl dieser Besuche Patienten betrifft, bei denen psychische Erkrankungen diagnostiziert wurden. Den im Journal of Studies on Alcohol and Drugs veröffentlichten Ergebnissen zufolge war die Wahrscheinlichkeit, dass bei cannabisbedingten Besuchen eine psychische Erkrankung als Hauptdiagnose gestellt wurde, fast achtmal höher als bei nicht-cannabisbedingten Besuchen.

Der Trend der steigenden Zahl von Krankenhausaufenthalten im Zusammenhang mit Cannabis korreliert mit der zunehmenden Prävalenz von Diagnosen der psychischen Gesundheit unter diesen Fällen. Dieser Trend ist besonders bei Personen im Alter von 65 Jahren und älter bemerkenswert. Meier erklärte, dass die Legalisierung von Cannabis für den Freizeitgebrauch in Arizona zwar erst Ende 2020 erfolgte, die analysierten Daten aber schon vor dieser Änderung vorlagen, so dass die Legalisierung für den Freizeitgebrauch als Faktor für den Anstieg ausgeschlossen werden kann. Die Studie legt jedoch nahe, dass die medizinische Verwendung von Cannabis die beobachteten Trends beeinflusst haben könnte.

Ein möglicher Grund für den Anstieg der Krankenhausbesuche könnte die zunehmende Potenz von Cannabisprodukten sein. In den 1990er Jahren lag die durchschnittliche THC-Konzentration in Cannabis bei etwa 4%. Heutzutage können die in Apotheken erhältlichen Produkte THC-Konzentrationen von durchschnittlich 20% aufweisen, wobei einige Konzentrate 80% oder 90% überschreiten. Diese erhöhte Potenz kann zu akuten Schäden und langfristigen Risiken für die psychische Gesundheit führen.

Ein weiterer Faktor könnte die wachsende Zahl von Menschen mit psychischen Problemen sein, die Cannabis als Heilmittel für Zustände wie Angst und Depression suchen. Untersuchungen zeigen, dass Depressionen und Angstzustände zu den Hauptgründen für die Verwendung von medizinischem Marihuana gehören.

Während jüngere Erwachsene nach wie vor eine höhere Rate an cannabisbedingten Krankenhausaufenthalten aufweisen, ist der Anstieg bei älteren Erwachsenen bemerkenswert. Beispielsweise liegt die Rate bei den 10- bis 17-Jährigen bei mehr als 2.400 Besuchen pro 100.000, während sie bei den über 65-Jährigen bei 435 Besuchen pro 100.000 liegt. Trotz der insgesamt niedrigeren Raten ist bei älteren Erwachsenen der steilste Anstieg der cannabisbedingten Krankenhausbesuche und psychischen Diagnosen zu verzeichnen.

Angesichts dieser Ergebnisse betonte Meier, dass die Gesundheitsdienstleister die Patienten über den erhöhten THC-Gehalt in Cannabisprodukten informieren müssen. Sie drängte darauf, dass die Aufklärung der Patienten über die potenziellen akuten Schäden und psychischen Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit hochpotentem Cannabis von entscheidender Bedeutung ist. Obwohl viele Staaten medizinisches Cannabis zur Behandlung von psychischen Erkrankungen zulassen, haben Studien dessen Nutzen nicht schlüssig belegt, und einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Einstellung des Cannabiskonsums die psychische Gesundheit verbessern kann.

Insgesamt unterstreicht die Studie, wie wichtig es ist, den Zusammenhang zwischen Cannabiskonsum und psychischer Gesundheit zu verstehen, insbesondere da Cannabisprodukte immer stärker und leichter zugänglich werden.