Experten warnen, dass Jugendliche in Oregon die Risiken von Cannabis unterschätzen

Die Jugendlichen in Oregon gehören zu den größten Cannabiskonsumenten in den Vereinigten Staaten. Alarmierende Statistiken zeigen, dass 87% der 12- bis 17-Jährigen den einmaligen monatlichen Konsum von Marihuana als wenig bis gar nicht riskant empfinden. Dieses Ergebnis wurde kürzlich auf einer Sitzung des Senatsausschusses für frühkindliche und verhaltensbedingte Gesundheit bekannt, auf der Gesundheitsexperten die Auswirkungen des Cannabiskonsums unter jungen Menschen erörterten.

In Oregon ist Cannabis für Personen unter 21 Jahren nach wie vor illegal, außer für Personen mit ärztlicher Verschreibung. Trotzdem steht der Bundesstaat beim Cannabiskonsum Jugendlicher landesweit an vierter Stelle, was bei medizinischen Experten Besorgnis auslöst. Dr. David Rettew, medizinischer Direktor bei Lane County Behavioral Health, wies auf die erhebliche Kluft zwischen den tatsächlichen und den wahrgenommenen Risiken im Zusammenhang mit Cannabis hin. Im Gegensatz zu Tabak und Alkohol, die weithin als gefährlich anerkannt sind, erkennen viele junge Menschen in Oregon die potenziellen Schäden von Cannabis nicht an.

Der Bundesstaat erlebt auch eine Zunahme der psychischen Probleme unter seinen Jugendlichen, wobei die Selbstmordraten unter jungen Menschen durchweg über dem nationalen Durchschnitt liegen. Der Abgeordnete Ed Diehl betonte, dass die Faktoren, die zu dieser Krise beitragen, angegangen werden müssen. Er bezeichnete sie als "perfekten Sturm", der sich aus dem verbesserten Zugang zu Cannabis, der zunehmenden Stärke des Produkts und einem kulturellen Narrativ, das die Risiken herunterspielt, zusammensetzt. Er erklärte: "Unsere Jugend wird in die Irre geführt, und ihre Gesundheit und Zukunft stehen auf dem Spiel".

Studien zeigen, dass die meisten Cannabiskonsumenten zwar keine Probleme mit dem Drogenmissbrauch entwickeln, der Konsum von Cannabis jedoch die Wahrscheinlichkeit erhöht, mit gefährlicheren Drogen zu experimentieren. Dr. Rettew verwies auf eine beunruhigende Studie, die zeigte, dass eine THC-Exposition bei Ratten nicht nur die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie später Opiate konsumieren, sondern auch ihre Nachkommen durch Epigenetik in ähnlicher Weise beeinflusst. Zu den weiteren Risiken des Cannabiskonsums gehören eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für gewalttätiges Verhalten, kognitive Beeinträchtigungen, eine geringere Motivation und verstärkte Angstzustände. Bemerkenswert ist, dass Cannabiskonsum im Vergleich zu anderen Substanzen, einschließlich Methamphetaminen, mit einem höheren Risiko für psychotische Störungen verbunden ist.

Um diese Probleme zu bekämpfen, empfahl Dr. Rettew mehrere Strategien, darunter eine öffentliche Gesundheitskampagne zur Korrektur von Fehlinformationen, die Ausweitung von Präventionsprogrammen, die Durchsetzung strengerer Grenzwerte für Cannabisprodukte und die Verschärfung der Vorschriften gegen falsche Werbung, die sich an Minderjährige richtet. Er äußerte sich besorgt über die anhaltende Falschdarstellung der Wirkungen von Cannabis und merkte an: "Es ist illegal zu behaupten, dass Cannabis Depressionen behandelt, und es gibt Beweise für das Gegenteil".

David Jernigan, Professor an der Boston University School of Public Health, schloss sich diesen Bedenken an und plädierte für Maßnahmen zur Begrenzung des Einflusses der Cannabisindustrie. Zu seinen Vorschlägen gehörten die Einführung einer THC-Obergrenze ähnlich den Vorschriften für Alkohol und Tabak, die Gewährleistung einer strengeren Kontrolle über hochpotente Produkte und die Begrenzung des Einflusses von Cannabisunternehmen in Beratungspositionen der Regierung. Jernigan betonte, wie wichtig es ist, dass Cannabisunternehmen klein und vielfältig bleiben, um monopolistische Praktiken zu verhindern.

Darüber hinaus ergab eine aktuelle Studie unter der Leitung von Julia Dilley vom Multnomah County Health Department einen beunruhigenden Anstieg der cannabisbedingten Vergiftungen bei Kindern. Im Jahr 2023 machten Kinder im Alter von 0 bis 5 Jahren ein Drittel aller dem Oregon Poison Center gemeldeten Fälle von Cannabisexposition aus. Der Anstieg der Vorfälle folgt auf eine Änderung der Richtlinien im Jahr 2022, durch die der zulässige THC-Gehalt in Esswaren von 50 Milligramm auf 100 Milligramm pro Packung erhöht wurde. Dilley wies darauf hin, dass das attraktive Aussehen von Cannabis-Esswaren, die oft wie Kekse oder Brownies aussehen, Kinder dazu verleiten kann, sie unwissentlich zu verzehren. Obwohl sich viele Kinder von einer solchen Exposition erholen, kommt es bei einigen zu schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen, die ihre Atmung, ihren Herzschlag oder ihr Bewusstsein beeinträchtigen.

Die Gesundheitsbehörden und politischen Entscheidungsträger in Oregon stehen vor kritischen Entscheidungen im Umgang mit den wahrgenommenen Risiken des Cannabiskonsums unter Jugendlichen. Angesichts der steigenden Konsumraten und der damit verbundenen Gesundheitsrisiken werden eine wirksame öffentliche Aufklärung und Regulierung für den Schutz der Gesundheit und der Zukunft der jungen Bevölkerung von Oregon von entscheidender Bedeutung sein.