Minnesota steht kurz vor der Einführung seines Cannabismarktes für Erwachsene, da das Office of Cannabis Management (OCM) vorgeschlagene Regeln zur endgültigen Genehmigung vorgelegt hat. Diese Vorlage wurde beim Office of Administrative Hearings eingereicht. Wenn ein Richter sie genehmigt, könnten einige Cannabisunternehmen innerhalb der nächsten zwei Wochen ihren Betrieb aufnehmen.
David Mendolia, Inhaber von St. Paul Cannabis, freut sich auf die Eröffnung des Marktes. Er stellt sich vor, Cannabisblüten in seinem Geschäft an prominenter Stelle auszustellen. Über 200 andere Geschäftsinhaber warten ebenfalls auf die offizielle Genehmigung für den Verkauf von Marihuana für den Freizeitgebrauch.
Mendolia äußerte Bedenken hinsichtlich der vorgeschlagenen Grenzwerte für Konzentrate und wies darauf hin, dass diese Grenzwerte möglicherweise nicht für den Freizeitmarkt geeignet seien. Die OCM hatte den Entwurf der Vorschriften im Januar veröffentlicht und 30 Tage lang öffentliches Feedback eingeholt. Ein Verwaltungsrichter wird nun den endgültigen Entwurf prüfen und entscheiden, ob er genehmigt, geändert oder ganz abgelehnt werden soll.
Der kommissarische OCM-Direktor Eric Taubel hob die Bedeutung dieses Meilensteins hervor und erklärte, die Vorschriften lägen nun einem Verwaltungsrichter zur endgültigen Genehmigung vor. Er erwähnte, dass nach der Genehmigung potenzielle Unternehmen ihre Cannabislizenzen beantragen können.
Nach Angaben der OCM-Beamten werden etwa 200 Antragsteller, die im Voraus für nicht gedeckelte Lizenztypen, wie Einzelhändler mit einem Standort, genehmigt wurden, als erste in der Schlange für Lizenzen stehen, sobald die Regeln endgültig festgelegt sind. Jess Jackson, OCM-Direktor für soziale Gerechtigkeit, merkte an, dass diese Antragsteller bereit sind, die ersten Cannabisunternehmer in Minnesota zu werden.
Im weiteren Verlauf des Jahres werden Verlosungen für Antragsteller stattfinden, die eine begrenzte Anzahl von Lizenzen beantragen, wobei eine Verlosung für Antragsteller im Bereich der sozialen Gerechtigkeit und eine weitere für allgemeine Antragsteller vorgesehen ist. Die Frist für die Beantragung dieser Lizenzen endete am 16. März, aber es wurden noch keine Verlosungstermine bekannt gegeben.
Die indianischen Stämme haben inzwischen die Möglichkeit, alle Arten von Cannabisgeschäften zu betreiben. Die indianische Gemeinschaft Prairie Island beispielsweise errichtet zwischen Red Wing und Hastings einen 13 Hektar großen Campus für Cannabisbetriebe.
Der Verwaltungsrichter hat 14 Tage Zeit, um den Regelentwurf entweder zu genehmigen, abzulehnen oder zu ändern. Mendolia drückte seinen Wunsch aus, dass das Verfahren reibungslos abläuft: "Ich möchte nicht, dass das Geschäft in Richtung Rückverkauf verzögert wird, aber ich möchte auch nicht, dass eine verpfuschte Version der Regeln übereilt durchgesetzt wird, nur damit wir das Ziel erreichen können."
Während die Branche der Fertigstellung der Vorschriften entgegensieht, ist Mendolia optimistisch, in einen Milliardenmarkt einzutreten. Er betonte, dass er, sobald die Vorschriften abgeschlossen sind, die notwendigen Schritte unternehmen wird, um einen genehmigten Standort für seinen Cannabisverkauf zu sichern. Offizielle Vertreter der Branche haben angedeutet, dass im Laufe des Jahres weitere Verlosungen für begrenzte Lizenztypen, wie z. B. für Anbauer und Hersteller, stattfinden werden.
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