Ohios Cannabis-Industrie steht vor Herausforderungen inmitten gesetzlicher Schutzvorkehrungen

Die Cannabisbranche in Ohio befindet sich in einem schwierigen Umfeld, da sie versucht, sich nach der Legalisierung von Marihuana für den Freizeitgebrauch im Jahr 2023 zu etablieren. Während Staaten wie Kalifornien und Colorado die Legalisierung von Cannabis früh eingeführt haben, erleben ihre Märkte nun einen erheblichen Rückgang. Kalifornien, das 1996 medizinisches Marihuana und 2016 den Freizeitkonsum legalisierte, hat in den letzten fünf Jahren einen starken Rückgang seines lizenzierten Cannabismarktes erlebt, wie der kalifornische Abgeordnete Matt Haney feststellte.

Im Gegensatz dazu hat Michigan besser abgeschnitten als Kalifornien, was vor allem auf die niedrigeren Steuern und die geringeren Hindernisse für Unternehmen und Verbraucher zurückzuführen ist. Haney wies darauf hin, dass diese Faktoren zu einem günstigeren Marktumfeld in Michigan im Vergleich zu den derzeitigen Schwierigkeiten in Kalifornien beitragen. In Kalifornien zielt ein Gesetzentwurf darauf ab, eine für Juli geplante Steuererhöhung zu verhindern, was nach Ansicht von Haney der dortigen Branche weiter schaden könnte.

Colorado, ein weiterer Staat, der nach der Legalisierung zunächst florierte, hat ebenfalls mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Der Staat verzeichnete sowohl 2020 als auch 2021 Einnahmen in Höhe von $2,2 Mrd., aber diese Zahl sank um 20% auf etwa $1,77 Mrd. im Jahr 2022 und ging bis Oktober 2023 weiter auf $1,3 Mrd. zurück. Experten führen diese Rückgänge auf übermäßige Regulierungen und eine Marktsättigung zurück, die durch die Tatsache verstärkt wird, dass mehr als 23 andere Bundesstaaten, darunter Ohio, Marihuana legalisiert haben, was landesweit zu verstärktem Wettbewerb und geringeren Umsätzen führt.

Angesichts dieser Herausforderungen führt die Ohio Division of Cannabis Control (DCC) Maßnahmen zur Schaffung eines nachhaltigen Cannabismarktes durch. Die DCC hat die Erfahrungen anderer Staaten studiert, um erfolgreiche Praktiken zu identifizieren und Fallstricke zu vermeiden. Ein Sprecher der Abteilung erklärte, dass ihre Priorität darin besteht, ein erfolgreiches, effizientes und nachhaltiges Geschäftsmodell zu etablieren, das die Schließung von Ausgabestellen minimiert, ein Schicksal, das andere Staaten mit Freizeitmärkten ereilt hat. Die DCC schaut sich auch Staaten wie Maryland, Missouri und Oregon an, um sich über die regulatorischen Aspekte zu informieren.

Derzeit ist die Zahl der Lizenzen für Freizeit-Cannabis in Ohio begrenzt, und der DCC wird alle zwei Jahre eine Überprüfung durchführen, um die Nachfrage, die geografische Verteilung, das Marktwachstum und die Gesetzgebung auf Bundes- und Landesebene zu bewerten. Diese Überprüfung könnte die Anzahl der ausgestellten Lizenzen beeinflussen. Der DCC-Sprecher betonte, wie wichtig es sei, ein Überangebot an Lizenzen zu vermeiden, das in anderen Bundesstaaten zu Problemen geführt habe, darunter Abzweigungen und höhere Ausfallquoten für Apotheken.

Die Regulierungsbemühungen des DCC sind von den Einnahmeentscheidungen des Gesetzgebers getrennt. Es sind bereits Konflikte über die Verteilung der Steuereinnahmen aus dem Cannabisverkauf aufgetreten. Im Rahmen der Legalisierung in Ohio sind 36% der 10% Marihuana-Steuer für Gemeinden bestimmt, die Dispensaries betreiben. Der jüngste Haushaltsvorschlag von Gouverneur Mike DeWine und ein im Senat von Ohio eingebrachter Gesetzesentwurf zielen jedoch auf die Abschaffung dieser Gaststättengebühr ab, was die anhaltenden Spannungen zwischen den rechtlichen Rahmenbedingungen und den Absichten des Gesetzgebers deutlich macht.