Alkoholindustrie drängt auf staatliche Regulierung von Hanfprodukten

Vertreter der Alkoholindustrie versammelten sich Anfang dieses Monats in Washington, D.C., um sich für einen bundesweiten Rechtsrahmen für aus Hanf gewonnene Cannabinoid-Produkte, insbesondere mit Cannabinoiden angereicherte Getränke, einzusetzen. Dieser Markt hat sich seit der Legalisierung von Hanf durch das Landwirtschaftsgesetz 2018 erheblich vergrößert.

Die Mitglieder der Wine & Spirits Wholesalers of America (WSWA) setzten sich bei den Gesetzgebern für drei vorrangige politische Ziele ein. Diese Ziele konzentrieren sich auf das Verbot von synthetischem THC, die Einführung eines föderalen Systems zur Prüfung und Kennzeichnung von Produkten und die Ermächtigung der Bundesstaaten, den Verkauf im Einzelhandel zu regulieren. Der WSWA unterstreicht die Bedeutung dieser Vorschriften für die Gewährleistung eines verantwortungsvollen Wachstums der Branche und der Sicherheit der Verbraucher.

Ryan Mosses, CEO von Best Brands und WSWA-Vorstandsmitglied, betonte die Notwendigkeit dieses gesetzgeberischen Vorstoßes und erklärte: Legislative Fly-Ins wie diese sind unschätzbare Gelegenheiten für unsere Mitglieder, direkt mit den Gesetzgebern in Kontakt zu treten, Branchenkenntnisse auszutauschen und sich für intelligente, wissenschaftlich fundierte Regelungen einzusetzen, die sowohl Unternehmen als auch Verbrauchern zugute kommen.

Michael Bilello, WSWA's Executive Vice President of Communications and Marketing, bekräftigte die Forderung nach einer bundesstaatlichen Regulierung und erklärte: "Die Botschaft an die Gesetzgeber war klar: Eine bundesstaatliche Regulierung von aus Hanf gewonnenen Getränken ist unerlässlich. Cannabis sollte reguliert - und von erwachsenen Konsumenten verantwortungsbewusst genossen - werden."

Die WSWA fordert den Kongress auf, die Vorschriften für Cannabinoidprodukte aus Hanf im kommenden Agrargesetz zu klären. Sie schlagen vor, dass das Landwirtschaftsgesetz nur natürlich gewonnene THC-Produkte aus Hanf, insbesondere Delta-9, zulassen sollte, während die Bundesstaaten den Vertrieb und den Einzelhandelsverkauf für Verbraucher über 21 Jahren regeln können.

Diese Lobbyarbeit schließt sich an frühere Forderungen der WSWA nach einem umfassenden Regelwerk anstelle eines völligen Verbots an, das im vergangenen Jahr erwogen wurde. Der Handelsverband hat sich stets für klare Bundesvorschriften zur Definition von berauschenden Hanfverbindungen eingesetzt und gleichzeitig die Staaten ermächtigt, diese Produkte zu regulieren.

Die Alkoholindustrie hat in zunehmendem Maße Lobbyarbeit zu Cannabisfragen betrieben, was auf die Konkurrenz durch die expandierenden Marihuana-Märkte zurückzuführen ist. Die Lobbyarbeit in diesem Monat fiel mit einem Memo einer anderen Alkoholhandelsgruppe, der American Beverage Licensees (ABL), zusammen, in dem argumentiert wird, dass nur lizenzierte Alkoholhändler berauschende Hanfprodukte verkaufen sollten. Die ABL empfiehlt den Staaten, den Verkauf dieser Produkte auf bestehende Alkoholgeschäfte zu beschränken, die sich seit langem an die Altersbeschränkungen halten.

Das Memo der ABL schlägt auch vor, dass Cannabis ähnlich wie Alkohol reguliert werden sollte, mit festgelegten Lizenzierungsanforderungen, Kennzeichnungsstandards und Werbebeschränkungen. Um die Sicherheit der Verbraucher zu gewährleisten, schlagen sie Grenzwerte für die Potenz pro Portion vor.

Einem Bericht von Bloomberg Intelligence zufolge wird der Cannabiskonsum zunehmend als Ersatz für alkoholische Getränke angesehen, wobei sich viele Verbraucher für Marihuana statt für Bier und Wein entscheiden. Der Bericht geht davon aus, dass sich der Umsatzrückgang auf dem Alkoholmarkt fortsetzen könnte, wenn der Zugang der Verbraucher zu legalem Cannabis erweitert wird.

Frühere Studien zeigen, dass der Cannabiskonsum schneller steigt als der Alkoholkonsum. In einem Bericht aus dem Jahr 2023 wird prognostiziert, dass in den nächsten fünf Jahren fast 20 Millionen Menschen regelmäßig Cannabis konsumieren werden, was eine enorme Herausforderung für den Alkoholsektor darstellt.

Im November empfahl eine Handelsgruppe der Bierindustrie, eine Bundesverbrauchssteuer auf Hanf- und Cannabisprodukte zu erheben, wobei sie vorschlug, dass der Steuersatz höher sein sollte als bei allen Alkoholprodukten. Sie sprachen sich auch für einen strengen Ansatz in Bezug auf THC und Autofahren aus und betonten die potenziellen Risiken, die mit dem THC-Konsum verbunden sind.

Jüngste Daten zeigen, dass der tägliche Cannabiskonsum den täglichen Alkoholkonsum der Amerikaner überholt hat. Eine Studie hat gezeigt, dass der tägliche Cannabiskonsum seit 1992 um fast das 15-fache gestiegen ist.

Bei einer Anhörung im Kongress forderte ein Experte der Hanfindustrie eine sofortige staatliche Regulierung und erklärte, dass der Markt um Klarheit über Cannabisprodukte "bettelt". Der Abgeordnete James Comer (R-KY) kritisierte die Untätigkeit der FDA bei der Regulierung und stellte in Frage, ob es umfangreicher bürokratischer Ressourcen bedürfe, um Cannabinoid-Vorschriften zu erlassen.

Als Reaktion auf das Fehlen von Bundesvorschriften definieren Bundesstaaten wie Kalifornien und Florida ihre Gesetze für konsumierbare Hanfprodukte neu. Während der Schwerpunkt auf berauschenden Produkten liegt, werden auch die bundesweit legalen CBD-Geschäfte einer verstärkten Prüfung unterzogen.

Während sich der Kongress darauf vorbereitet, sich erneut mit der Agrargesetzgebung zu befassen, haben Forscher festgestellt, dass die Gesetzgeber in Bezug auf die Cannabispolitik gespalten sind. Die Demokraten im Senat haben einen Entwurf für das Landwirtschaftsgesetz 2024 veröffentlicht, in dem sie Änderungen an den Bundesgesetzen für Hanf vorschlagen, einschließlich Änderungen bei der THC-Messung und dem Abbau von Hindernissen für Landwirte.

Trotz der Herausforderungen zeigte ein Bericht, dass der Hanfmarkt im Jahr 2022 größer ist als alle Marihuanamärkte der Bundesstaaten zusammen und vergleichbar mit dem nationalen Absatz von Craft Beer. Während sich die Landschaft weiterentwickelt, spiegelt der Vorstoß der Alkoholindustrie zur Regulierung sowohl den Wettbewerbsdruck als auch den Wunsch nach einer strukturierten Aufsicht über den aufstrebenden Hanf-Cannabinoid-Markt wider.