Mehr Australier suchen medizinisches Cannabis gegen chronische Schmerzen

Die Verwendung von medizinischem Cannabis in Australien nimmt zu, insbesondere bei Menschen, die unter chronischen Schmerzen leiden. Medizinisches Cannabis umfasst legale Cannabisprodukte, die von medizinischen Fachkräften verschrieben werden. Dabei kann es sich um die Pflanze selbst oder um Extrakte handeln, die Cannabinoide wie THC (Tetrahydrocannabinol) und CBD (Cannabidiol) enthalten. Diese Produkte sind in verschiedenen Formen erhältlich, darunter Öle, Kapseln, getrocknete Blüten für Verdampfer, Sprays und essbare Produkte wie Gummibärchen.

Seit 2016, als regulatorische Änderungen den Zugang zu medizinischem Cannabis verbesserten, wurden in Australien über 700.000 Genehmigungen für dessen Verwendung erteilt. Etwa die Hälfte dieser Genehmigungen wurde für chronische Schmerzen erteilt, die nicht auf Krebs zurückzuführen sind und von denen etwa jeder fünfte Australier im Alter von 45 Jahren und älter betroffen ist.

Die derzeitigen Erkenntnisse über die Wirksamkeit von medizinischem Cannabis bei chronischen Schmerzen sind uneinheitlich. Eine Überprüfung von 32 randomisierten kontrollierten Studien mit fast 5 200 Teilnehmern aus dem Jahr 2021 ergab, dass medizinisches Cannabis im Vergleich zu einem Placebo zu leichten Verbesserungen der Schmerzen und der körperlichen Funktionsfähigkeit führte. Die Überprüfung ergab jedoch, dass die Behandlung von 24 Patienten mit medizinischem Cannabis notwendig ist, um bei einer einzigen Person eine 30% große Schmerzlinderung zu erreichen. Darüber hinaus berichteten einige Teilnehmer zwar über besseren Schlaf, doch zeigten die Studien keine konsistenten Verbesserungen der allgemeinen Lebensqualität.

Schmerzspezialisten äußern Bedenken, ob die Beweise für die Verwendung von medizinischem Cannabis zur Schmerzbehandlung ausreichend sind. Die Fakultät für Schmerzmedizin empfiehlt, dass die Verwendung von medizinischem Cannabis aufgrund der Unsicherheiten bezüglich seiner Wirksamkeit in erster Linie im Rahmen klinischer Studien erfolgen sollte.

Die Therapeutic Goods Administration (TGA), die australische Aufsichtsbehörde, schließt sich diesen Bedenken an. Sie stellt fest, dass es nur wenige Belege für eine klinisch signifikante Schmerzlinderung durch medizinisches Cannabis gibt, und empfiehlt, dass es nur für Patienten in Betracht gezogen werden sollte, die mit Standardtherapien keine Linderung erfahren haben. Die TGA betont auch, dass aufgrund von Sicherheitsbedenken Produkte in pharmazeutischer Qualität gegenüber inhaliertem Cannabis vorzuziehen sind.

Trotz der Forschungsergebnisse berichten viele Menschen von einer Linderung durch medizinisches Cannabis, was zu unterschiedlichen Reaktionen auf der Grundlage des persönlichen Gesundheitszustands und der Überzeugungen führt. Diese Variabilität deutet darauf hin, dass einige Patienten zwar davon profitieren, die durchschnittlichen Ergebnisse jedoch bescheiden sind. Außerdem wird medizinisches Cannabis nicht als alleinige Behandlung für chronische Schmerzen empfohlen.

Zu den Nebenwirkungen von medizinischem Cannabis können Schläfrigkeit, Schwindel, Mundtrockenheit, Übelkeit und kognitive Beeinträchtigungen gehören. Diese Wirkungen können bei THC-Produkten mit höherer Potenz, die zunehmend verbreitet sind, stärker ausgeprägt sein. Studien deuten darauf hin, dass mehr Menschen mit Nebenwirkungen zu kämpfen haben als über Vorteile berichten, und es besteht das Risiko von Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten, insbesondere mit Medikamenten, die zu einer Sedierung führen.

Bedenken bestehen auch hinsichtlich des Potenzials, eine Cannabiskonsumstörung zu entwickeln. Eine Studie aus dem Jahr 2024 zeigt, dass einer von vier medizinischen Cannabiskonsumenten diese Erkrankung entwickeln kann. Bei regelmäßigem Konsum können Entzugserscheinungen auftreten, und es kann sich eine Toleranz entwickeln, die höhere Dosen erforderlich macht, um die gleiche Wirkung zu erzielen.

Alternative Behandlungsmethoden für chronische Schmerzen, wie Bewegung, kognitive Verhaltenstherapie und Schulungen zur Schmerzbewältigung, haben sich als wirksam erwiesen und bergen weniger Risiken als medizinisches Cannabis. Die Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit dieser Behandlungen kann jedoch variieren, insbesondere in ländlichen Gebieten.

Der wachsende Trend zur Verwendung von medizinischem Cannabis verdeutlicht die hohe Zahl chronischer Schmerzen in Australien und die Lücken beim Zugang zu wirksamen Behandlungsmöglichkeiten. Während einige Patienten Erleichterung finden, deuten die Beweise darauf hin, dass der Nutzen für die meisten begrenzt ist. Für diejenigen, die medizinisches Cannabis in Erwägung ziehen, ist es für eine wirksame Schmerzbehandlung entscheidend, die Optionen mit einem Gesundheitsdienstleister zu besprechen, der mit ihrer Krankengeschichte vertraut ist.