Australien verzeichnet steigende Verwendung von medizinischem Cannabis zur Schmerzlinderung

In Australien werden immer mehr Rezepte für medizinisches Cannabis ausgestellt. Dazu gehören Produkte, die aus der Cannabispflanze und ihren Wirkstoffen wie THC (Tetrahydrocannabinol) und CBD (Cannabidiol) gewonnen werden. Diese Produkte gibt es in verschiedenen Formen, darunter Öle, Kapseln, getrocknete Blüten, Sprays und Esswaren.

Jüngste Daten zeigen, dass etwa die Hälfte der Genehmigungen für medizinisches Cannabis in Australien für chronische Schmerzen erteilt werden, die nicht auf Krebs zurückzuführen sind. Chronische Schmerzen betreffen etwa einen von fünf Australiern im Alter von 45 Jahren und älter, was ein erhebliches Problem für die öffentliche Gesundheit darstellt.

In einer Überprüfung von 32 randomisierten kontrollierten Studien mit fast 5 200 Teilnehmern aus dem Jahr 2021 wurden die Auswirkungen von medizinischem Cannabis auf chronische Schmerzen untersucht. Die Ergebnisse zeigten, dass diejenigen, die medizinisches Cannabis verwendeten, im Vergleich zu denjenigen, die ein Placebo erhielten, bescheidene Verbesserungen der Schmerzwerte und der körperlichen Funktionsfähigkeit erfuhren. Konkret müssten 24 Patienten mit medizinischem Cannabis behandelt werden, um bei einer Person eine Schmerzreduktion von 30% zu erreichen.

In der gleichen Untersuchung wurde eine leichte Verbesserung der Schlafqualität festgestellt, aber kein einheitlicher Nutzen für die allgemeine Lebensqualität. Experten, einschließlich derjenigen der Fakultät für Schmerzmedizin, argumentieren, dass die derzeitigen Erkenntnisse die breite Verwendung von medizinischem Cannabis zur Schmerzbehandlung außerhalb klinischer Studien nicht ausreichend unterstützen.

Die Therapeutic Goods Administration (TGA), die australische Aufsichtsbehörde, hat sich zurückhaltend zur Verwendung von medizinischem Cannabis bei chronischen Schmerzen, die nicht auf Krebs zurückzuführen sind, geäußert. Die TGA betont, dass die Beweise für eine klinisch signifikante Schmerzlinderung begrenzt sind, und empfiehlt den Patienten, zunächst konventionelle Therapien zu prüfen. Wenn medizinisches Cannabis in Betracht gezogen wird, sollte es als zweite Option betrachtet werden, nachdem die Standardbehandlungen ausgeschöpft wurden.

Die TGA rät aufgrund von Sicherheitsbedenken auch von inhaliertem Cannabis ab und bevorzugt Produkte in pharmazeutischer Qualität wie Nabiximole, die standardisierte Mengen von THC und CBD enthalten.

Trotz der uneinheitlichen Beweislage berichten viele Patienten, dass sie durch medizinisches Cannabis Linderung erfahren. Die individuellen Reaktionen können je nach Gesundheitszustand und persönlichen Überzeugungen variieren, was erklären könnte, warum einige Nutzer die Wirkung von medizinischem Cannabis als wirksam empfinden, während andere dies nicht tun.

Medizinisches Cannabis ist jedoch nicht ohne Risiken. Zu den häufigen Nebenwirkungen gehören Schläfrigkeit, Schwindel, Konzentrationsschwäche, Mundtrockenheit und Übelkeit. Diese Wirkungen können bei hochpotenten THC-Produkten, für die immer mehr Zulassungen erteilt werden, stärker ausgeprägt sein. Eine Studie aus dem Jahr 2024 zeigte, dass eine von vier Personen, die medizinisches Cannabis konsumieren, eine Cannabiskonsumstörung entwickeln kann, wobei bei einigen Konsumenten Entzugserscheinungen wie Reizbarkeit und Schlafstörungen auftreten.

Darüber hinaus können Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten, insbesondere mit solchen, die Schläfrigkeit verursachen oder für psychische Erkrankungen verwendet werden, zusätzliche Risiken darstellen. Eine fragmentierte Versorgung, bei der die Patienten Cannabisrezepte von verschiedenen telemedizinischen Kliniken erhalten, kann die Behandlung weiter erschweren und das Risiko schädlicher Arzneimittelwechselwirkungen erhöhen.

Im Vergleich zu anderen Behandlungen chronischer Schmerzen ist die Wirksamkeit von medizinischem Cannabis nach wie vor bescheiden. Etablierte Maßnahmen wie Bewegung, kognitive Verhaltenstherapie und Schulungen zur Schmerzbewältigung führen häufig zu besseren Ergebnissen bei geringeren Risiken. Die Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit dieser Optionen kann jedoch eine Herausforderung darstellen, insbesondere in ländlichen Gebieten.

Die zunehmende Verwendung von medizinischem Cannabis spiegelt nicht nur die Nachfrage nach wirksamer Schmerzlinderung wider, sondern auch die Lücken in den bestehenden Gesundheitsversorgungsmöglichkeiten. Einige Patienten erfahren zwar einen Nutzen, aber die Beweise deuten darauf hin, dass die Vorteile für viele Menschen begrenzt sein könnten. Für diejenigen, die medizinisches Cannabis in Erwägung ziehen, ist es von entscheidender Bedeutung, sich mit ihren Gesundheitsdienstleistern zu beraten, die idealerweise mit ihrer umfassenden Krankengeschichte vertraut sind, um die am besten geeigneten Schmerzbehandlungsstrategien zu bestimmen.