Wilmington und New Castle County setzen sich für lokale Verkaufssteuern auf Freizeitmarihuana ein, da sich Delaware auf die Einführung seines Cannabismarktes vorbereitet. Beide Bezirke planen, den Gesetzgebern des Bundesstaates Resolutionen vorzulegen, um zusätzliche Verkaufssteuern auf Marihuana-Produkte zu genehmigen, die in ihren Gebieten verkauft werden.
Bei einer Umsetzung könnte Wilmington eine Steuer von bis zu 3% auf den Verkauf von Marihuana erheben, während New Castle County einen höheren Satz von bis zu 5% in Betracht zieht. Diese lokalen Steuern kämen zu der in Delaware bereits bestehenden staatlichen Verkaufssteuer auf Marihuana in Höhe von 15% hinzu, wodurch die Verkaufssteuer auf Cannabis in Wilmington möglicherweise die höchste in der Region wäre.
Der Stadtrat von Wilmington wird voraussichtlich nächste Woche über einen Vorschlag abstimmen, der den Betrieb von Marihuana-Geschäften für den Freizeitgebrauch vor allem in Industriegebieten und am Flussufer erlaubt. Dies folgt dem ursprünglichen Zeitplan für Freizeit-Marihuana-Geschäfte, die im April 2025 eröffnet werden sollten, sich aber aufgrund regulatorischer Verzögerungen verzögert haben.
Die Kommunalverwaltungen haben proaktiv Vorschriften darüber erlassen, wo Cannabisläden betrieben werden dürfen, da die staatlichen Gesetze es den Landkreisen und Gemeinden erlauben, Beschränkungen aufzuerlegen. Ungefähr ein Drittel der Gemeinden in Delaware haben Marihuana-Läden bereits vollständig verboten. In Wilmington waren die Diskussionen über diese Vorschriften umstritten, da die lokalen Verantwortlichen ihre Besorgnis über den Mangel an direkten Einnahmen aus der Cannabisindustrie zum Ausdruck brachten.
Im Jahr 2023, als Delaware Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisierte, wurde eine staatliche Umsatzsteuer von 15% eingeführt, von der ein Teil in den Justice Reinvestment Fund fließt, der die Auswirkungen des Marihuanaverbots bekämpfen soll. Lokale Entscheidungsträger haben jedoch argumentiert, dass sie direkte finanzielle Vorteile aus der neuen Industrie erhalten sollten.
Stadtrat Chris Johnson hat die neue Umsatzsteuerresolution vorgeschlagen und betont, dass Wilmington finanziell von dem profitieren sollte, was er als eine Milliarden-Dollar-Industrie bezeichnet. Diese Resolution wird am 1. Mai vom gesamten Stadtrat geprüft und soll bis zum Ende der laufenden Legislaturperiode von den staatlichen Gesetzgebern genehmigt werden.
Der Landkreis New Castle hat sich dem Vorstoß mit einer eigenen Resolution angeschlossen, die von der Kreisrätin Janet Kilpatrick eingebracht wurde. Sie argumentiert, dass die vorgeschlagene Steuer dazu beitragen wird, die mit der neuen Industrie verbundenen Kosten für die öffentliche Sicherheit und die Flächennutzungsvorschriften auszugleichen. Die Steuer könnte zusätzliche Mittel zur Finanzierung der für die öffentliche Sicherheit und kommunale Dienstleistungen benötigten Ressourcen einbringen.
Sollten beide Beschlüsse von den Gesetzgebern des Bundesstaates genehmigt werden, könnte der Einzelhandel mit Marihuana in Wilmington und New Castle County mit Steuersätzen zwischen 18% und 23% belastet werden. Derzeit haben 59 Marihuanageschäftsbetreiber ihr Interesse an einer Tätigkeit im New Castle County bekundet, aber die Steuer würde nur für die 14 Unternehmen gelten, die Einzelhandelslizenzen erhalten.
Einige Befürworter der Branche warnen jedoch, dass hohe Steuern die Kunden in Nachbarstaaten mit niedrigeren Steuersätzen treiben und den illegalen Cannabismarkt möglicherweise verschärfen könnten. Emily Wilkins, Vizepräsidentin von First State Compassion, einem Einzelhändler für medizinisches Marihuana, merkte an, dass eine übermäßige Besteuerung den Abgabestellen schaden könnte, insbesondere bevor sie überhaupt ihre Türen öffnen.
Die Entscheidungen der lokalen Regierung über die Besteuerung von Marihuana-Verkäufen kommen parallel zu den laufenden Diskussionen über die Bebauungsvorschriften für Cannabisbetriebe. Die Wilmington-Zonenverordnung schreibt vor, dass Marihuana-Läden einen Abstand von mindestens 300 Fuß zu Wohngebieten und Schulen einhalten müssen und beschränkt sie auf bestimmte Gewerbe-, Produktions- und Hafengebiete. Damit soll verhindert werden, dass Cannabisgeschäfte in sensible Gebiete eindringen.
Auf einer kürzlich abgehaltenen Ausschusssitzung erklärte Johnson, dass die vorgeschlagenen Zonenvorschriften einen ausgewogenen Ansatz darstellen, der das Feedback aus der Gemeinde und von verschiedenen Interessengruppen widerspiegelt. Diese Verordnung soll zusammen mit dem Beschluss über die Umsatzsteuer am 1. Mai endgültig verabschiedet werden.
In dem Maße, wie Wilmington und New Castle County mit ihren Plänen vorankommen, werden die Auswirkungen dieser Steuern und Vorschriften auf den lokalen Cannabismarkt deutlicher werden, zumal der Staat sich mit den Schwierigkeiten bei der Integration einer neuen legalen Branche auseinandersetzt.
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