Manitou Springs bringt einen Vorschlag zur Senkung der Cannabis-Verkaufssteuer von 10% auf 5% auf den Weg. Diese Entscheidung zielt darauf ab, die Wettbewerbsfähigkeit gegenüber Colorado Springs zu erhalten, wo der Verkauf von Cannabis für den Freizeitgebrauch vor kurzem begonnen hat. Die vorgeschlagene Steuersenkung gleicht den Steuersatz von Manitou Springs an den seiner Nachbarstadt an.
Bürgermeister John Graham betonte, dass ein Rückgang der Cannabiseinnahmen erhebliche Auswirkungen auf die Finanzen der Stadt haben könnte. Er erklärte: "Es ist ein wesentlicher Teil unseres Haushalts, und jeder Rückgang bedeutet, dass wir den Gürtel enger schnallen müssen."
Der Stadtrat verabschiedete die Maßnahme in erster Lesung, eine öffentliche Anhörung ist für den 3. Juni geplant. Dieser Schritt kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Bill Conkling, der Gründer und Geschäftsführer von Maggie's Farm, einer der beiden Apotheken in Manitou Springs, einen deutlichen Gewinnrückgang verzeichnet. Nach der Legalisierung des Freizeitverkaufs in Colorado Springs verzeichnete Conkling im Vergleich zum Vorjahreszeitraum einen Umsatzrückgang von 30% gegenüber der Vorwoche.
Conkling führte diesen Rückgang zum Teil auf die Wahrnehmung der Kunden zurück, dass die Preise in Manitou Springs aufgrund des bestehenden Steuersatzes höher sein könnten. Er versicherte zwar, dass die Preise wettbewerbsfähig seien, räumte aber ein, dass der höhere Steuersatz bei den Verbrauchern ein ungünstiges Bild erzeuge.
Manitou Springs verzeichnete einen erheblichen Anstieg der Umsatzsteuereinnahmen, nachdem der Verkauf von Cannabis im Jahr 2014 erlaubt wurde. Obwohl der Bundesstaat die Offenlegung spezifischer Umsatzzahlen verbietet, wenn weniger als drei Cannabisläden betrieben werden, stiegen die Gesamtumsatzsteuereinnahmen aus dieser Kategorie im ersten Halbjahr 2015 im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2014 um 4,268%.
Die Stadt hat die finanziellen Auswirkungen des Verkaufs von Cannabis für den Freizeitgebrauch in Colorado Springs vorweggenommen und die Abzweigung der Einnahmen aus dem Freizeitverkauf an die Stadterneuerungsbehörde von Manitou Springs im August 2022 gestoppt. Stattdessen wurden diese Mittel nach einer knappen Abstimmung im Stadtrat in den allgemeinen Fonds umgeleitet.
Anfang 2022 hatte die Stadt ihre Umsatzsteuer von 6% auf 10% erhöht, um verschiedene finanzielle Herausforderungen zu bewältigen, darunter Kosten im Zusammenhang mit dem Rettungsdienst und der Instandhaltung der Wasseraufbereitungsanlage. Graham räumte ein, dass diese Ausgaben der Grund für die Erhöhung der Steuersätze waren.
Heute, drei Jahre später, ist Manitou Springs weiterhin stark auf die Einnahmen aus der Umsatzsteuer angewiesen, die für die Finanzierung der aufgeschobenen Instandhaltung der alternden Wasser- und Abwassersysteme der Stadt sowie für die Verlegung von Versorgungsleitungen unerlässlich ist. Den Finanzunterlagen der Stadt zufolge hat Manitou Springs in der Kategorie "Sonstige", zu der auch Cannabis gehört, bis Dezember 2024 rund $32 Millionen an Umsatzsteuereinnahmen erzielt.
Während die öffentliche Anhörung im Juni näher rückt, wird die Stadt die Reaktion der Gemeinschaft auf die vorgeschlagene Steuersenkung abwägen und die möglichen Auswirkungen auf die lokalen Cannabisunternehmen und die Gesamteinnahmen berücksichtigen.
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