Pennsylvania steht vor einer Debatte über die Regulierung des Cannabismarktes

HARRISBURG, Pennsylvania - Der Senat des Bundesstaates Pennsylvania hat kürzlich einen Vorschlag zur Legalisierung von Cannabis für den Freizeitgebrauch abgelehnt und damit die wachsende Besorgnis über die Rolle großer Unternehmen in diesem aufstrebenden Markt deutlich gemacht. Diese Entscheidung spiegelt die anhaltenden Meinungsverschiedenheiten zwischen den Gesetzgebern darüber wider, wie der Cannabisverkauf in einer Weise strukturiert werden kann, die die Interessen sowohl etablierter medizinischer Abgabestellen als auch neuer kleiner Unternehmen in Einklang bringt.

Im Juni stimmte das Senatsgremium gegen einen Plan der Demokraten, der den Verkauf von Cannabis durch staatliche Läden vorsah, ähnlich wie die Schnapsläden in Pennsylvania. Das Gremium lehnte diesen Vorschlag ab, weil es befürchtete, dass ein solcher Schritt größere Unternehmen begünstigen und die bestehenden medizinischen Abgabestellen ins Abseits stellen würde.

Seit dieser Abstimmung hat es kaum Fortschritte bei den Legalisierungsbemühungen gegeben, und eine Lösung vor Ablauf der Haushaltsfrist am 30. Juni erscheint unwahrscheinlich. Der Hauptstreitpunkt ist die Frage, wie viele Vorteile bestehende Cannabisunternehmen auf einem Markt erhalten sollen, der sich zu einem Multimilliarden-Dollar-Markt entwickeln könnte.

Derzeit investieren große Cannabisunternehmen viel Geld, um die Gesetzgebung zu beeinflussen. Berichten zufolge haben diese Unternehmen allein im Jahr 2024 mindestens $1,6 Millionen für Lobbyarbeit in Pennsylvania ausgegeben. Einige der in Erwägung gezogenen Vorschläge würden es den Verkäufern von medizinischem Cannabis erlauben, zum Verkauf in der Freizeit überzugehen. Dies könnte ihnen zu einem frühen Zeitpunkt einen erheblichen Vorteil verschaffen, da sie in der Lage wären, Marktanteile zu erobern, bevor strengere Vorschriften in Kraft treten.

Als beispielsweise Maryland Anfang des Jahres Cannabis für den Freizeitgebrauch legalisierte, durften die bestehenden medizinischen Abgabestellen fast sofort an Freizeitkunden verkaufen. Dies führte zu beträchtlichen Umsätzen, die $1,1 Mrd. überstiegen, während neue Marktteilnehmer auf die Genehmigung der Lizenzen warten mussten.

Chris Goldstein, ein Befürworter der Cannabisreform in Pennsylvania, äußerte sich besorgt über den Einfluss großer Unternehmen, da diese oft über die Ressourcen verfügen, um Vorschriften durch Rechtsstreitigkeiten anzufechten. Er argumentiert, dass dies die Schaffung eines wettbewerbsfähigen Marktes zum Vorteil kleinerer Unternehmen behindern kann. Goldstein befürwortet eine Begrenzung der Teilnahme bestehender medizinischer Apotheken am Freizeitmarkt, räumt aber ein, dass ein solcher Vorschlag im derzeitigen legislativen Umfeld wahrscheinlich nicht durchsetzbar ist.

Kristal Bush, eine ehemalige Mitarbeiterin des großen Cannabisunternehmens Trulieve und heutige Cannabisbefürworterin, ist der Ansicht, dass der Staat den Verkauf von Freizeitprodukten aufschieben sollte, um kleinen Unternehmen Zeit zur Vorbereitung zu geben. Sie argumentiert, dass eine überstürzte Legalisierung ohne angemessene Unterstützung für kleine Unternehmen nur die bereits auf dem Markt etablierten Betreiber begünstigen würde. Bush plädiert für proaktive Unterstützungsmaßnahmen für kleine Unternehmen, einschließlich Ausbildung und Personalentwicklung, bevor die Legalisierung erfolgt.

Alle aktuellen Legalisierungsvorschläge beinhalten Maßnahmen zur sozialen Gerechtigkeit, die darauf abzielen, den von der früheren Drogenpolitik betroffenen Gemeinden zu helfen. Zu diesen Maßnahmen gehören die Weiterleitung von Steuereinnahmen an Zuschussprogramme und die Löschung von Vorstrafen für Personen, die im Zusammenhang mit Marihuana nicht straffällig geworden sind. Damian Fagon, ein Experte für Cannabisgleichheit, schlägt vor, dass der Gesetzgeber von den Abgabestellen verlangen könnte, dass sie einen Teil ihrer Produkte von lokalen Erzeugern oder Antragstellern für soziale Gleichheit beziehen, um Fairness auf dem Markt zu fördern.

Während einige Lobbyisten argumentieren, dass der Ausschluss medizinischer Abgabestellen vom Freizeitmarkt den Verbrauchern schaden und zu einem Anstieg nicht lizenzierter Verkäufer führen könnte, äußern andere Skepsis, wenn es darum geht, etablierten Unternehmen zu erlauben, ohne strenge Richtlinien zu dominieren. Die Pennsylvania Cannabis Coalition, die medizinische Cannabisunternehmen vertritt, warnt davor, dass der Ausschluss dieser Abgabestellen vom Freizeitverkauf ein Vakuum für illegale Geschäfte schaffen könnte, wie es in New York der Fall ist.

Während die Gesetzgeber des Bundesstaates weiter über Legalisierungsstrategien diskutieren, stehen sie vor der Herausforderung, verschiedene Interessen unter einen Hut zu bringen und gleichzeitig einen fairen und wettbewerbsfähigen Markt zu gewährleisten. Da noch kein offizieller Gesetzestext vorliegt, ist der Zeitplan für eine Einigung ungewiss. Der Abgeordnete Rick Krajewski, ein Befürworter des staatlichen Ladenmodells, äußerte Zweifel daran, dass es in Kürze zu einer gesetzlichen Einigung kommen wird, wenn der Senat keine wesentlichen Fortschritte macht.

Das Ergebnis wird nicht nur über die Struktur des Cannabismarktes in Pennsylvania entscheiden, sondern auch über die Zukunft kleiner Unternehmen und der Gemeinden, die von früheren Drogengesetzen betroffen waren. Die Interessenvertreter beobachten genau, wie der Staat diesen kritischen Punkt in der Cannabispolitik steuert.