Gremium in Norfolk bestätigt Entlassung eines Feuerwehrmanns wegen Cannabis-Konsums

Ein Beschwerdeausschuss in Norfolk hat die Entlassung des Feuerwehrmanns Brandon Beltaine wegen seines medizinischen Cannabiskonsums bestätigt und seinen Antrag auf Wiedereinstellung abgelehnt. Die Entscheidung, die am 9. Juni 2023 erging, folgt auf Beltaines Entlassung Anfang des Jahres, nachdem er bei einer Routineuntersuchung seinen medizinischen Marihuanakonsum offengelegt hatte.

Beltaine behauptet, die Stadt habe ihn zu Unrecht ins Visier genommen, nachdem er seine medizinische Marihuana-Karte gemeldet hatte, die er 2022 zur Behandlung von Angstzuständen und Depressionen erhalten hatte. Er argumentiert, dass die Stadt ihre Drogenpolitik geändert hat, um den medizinischen Cannabiskonsum zu verbieten, nachdem er seinen Status offengelegt hat.

Zum Zeitpunkt seiner Kündigung verbot die städtische Politik zum Drogenmissbrauch jeglichen medizinischen Marihuanakonsum unter Berufung auf die Bundesdrogengesetze und die Sorge, Bundesmittel zu verlieren. Die jüngste Gesetzgebung des Bundesstaates schützt nun jedoch Angestellte vor Diskriminierung aufgrund des Konsums von medizinischem Cannabis, was die Entlassung möglicherweise illegal macht.

Beltaine äußerte seine Enttäuschung darüber, dass sich das Beschwerdegremium nicht auf die Frage konzentrierte, ob die Richtlinie an sich rechtmäßig ist, sondern lediglich, ob sie korrekt angewendet wurde. Sie sagten: "Wir sind nicht hier, um staatliches Recht zu interpretieren", sagte er.

Nach der Entscheidung des Beschwerdeausschusses plant Beltaine, beim Bezirksgericht Berufung einzulegen und eine Zivilklage gegen die Stadt einzureichen. Er hatte die Personalabteilung über seinen medizinischen Marihuana-Konsum informiert und damit die seiner Meinung nach geltenden Richtlinien eingehalten.

Die Stadt behauptet, dass ihre Politik Mitte 2022 tatsächlich dahingehend geändert wurde, dass ein gewisser medizinischer Marihuanakonsum erlaubt ist, aber die formale schriftliche Politik wurde erst Monate später aktualisiert. Im Jahr 2024 änderte die Stadt ihre Position erneut und forderte Mitarbeiter, die medizinisches Cannabis konsumieren, auf, die Personalabteilung zu benachrichtigen, was im Einklang mit neuen staatlichen Gesetzen steht, die Mitarbeiter des öffentlichen Sektors davor schützen, wegen des Konsums von medizinischem Cannabis entlassen zu werden.

Ein Vertreter der Stadt lehnte es ab, sich zu der Entscheidung des Beschwerdeausschusses zu äußern, so dass Beltaines Fall in der Schwebe hängt, während er weitere rechtliche Schritte anstrebt.