Demokraten in Tennessee schlagen "Topf für Schlaglöcher"-Gesetz zur Finanzierung von Straßenreparaturen durch Marihuana-Steuer vor

Die Demokraten in Tennessee setzen sich für einen neuen Gesetzentwurf mit der Bezeichnung "Pot for Potholes Act" ein. Dieser Gesetzentwurf zielt darauf ab, Marihuana für den Freizeitgebrauch zu legalisieren und die daraus resultierenden Steuereinnahmen zur Finanzierung von Reparaturen an staatlichen und lokalen Straßen und Brücken zu verwenden. Senatorin Heidi Campbell (D-Nashville), eine der Befürworterinnen des Gesetzes, bezeichnete es als "vernünftigen Plan", die Legalisierung von Marihuana mit der dringend benötigten Finanzierung der Infrastruktur zu verbinden.

Das vorgeschlagene Gesetz, das auch von der Abgeordneten Aftyn Behn (D-Nashville) unterstützt wird, würde eine Steuer von 15% auf den Verkauf von Marihuana zu Freizeitzwecken erheben. Fünfundsiebzig Prozent der eingenommenen Steuereinnahmen würden für staatliche Straßen- und Brückenprojekte verwendet, während die restlichen 25% an die lokalen Regierungen gehen würden.

Einem Bericht der Tennessee Advisory Commission on Intergovernmental Relations (TACIR) vom Januar zufolge hat das Verkehrsministerium von Tennessee derzeit einen Rückstand von $38 Mrd. bei Infrastrukturprojekten zu verzeichnen. Da der Staat für solche Ausgaben keine Schulden macht, würde dieser Gesetzentwurf eine neue Einnahmequelle schaffen, um den dringenden Bedarf an Straßenreparaturen zu decken, erklärte Behn.

Behn äußerte sich optimistisch über den Vorschlag und stellte fest, dass er auf kreative Weise die Erzielung von Einnahmen mit der Befriedigung der öffentlichen Nachfrage verbindet. Eine Umfrage der Vanderbilt University vom Dezember 2024 ergab, dass 63% der Teilnehmer die Legalisierung von Freizeitmarihuana befürworten, darunter 53% der Republikaner und 78% der Demokraten. Der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Cameron Sexton (R-Crossville), hat jedoch angedeutet, dass die Chancen des Gesetzentwurfs gering sind, was darauf hindeutet, dass medizinisches Marihuana akzeptabler sein könnte als der Freizeitgebrauch.

Campbell hob die finanziellen Vorteile der Legalisierung von Marihuana für den Freizeitgebrauch hervor und verwies auf den Erfolg Colorados auf diesem Markt. Das Colorado Department of Revenue berichtete, dass der Staat seit 2014 über $2 Milliarden an Einnahmen aus Marihuana-Verkäufen erzielt hat. Sie erklärte, dass Tennessee potenzielle Einnahmen entgehen, während sich seine Straßen verschlechtern, und fügte hinzu, dass viele Einwohner bereits Cannabis aus anderen Staaten beziehen und nach Hause bringen.

Der "Pot for Potholes Act" soll am Mittwoch, den 26. März, erstmals im Unterausschuss für Strafjustiz des Repräsentantenhauses diskutiert werden.