Gesetzgeber in Ohio sehen sich der Kritik von Cannabisbefürwortern an den vorgeschlagenen Änderungen des Freizeitgesetzes ausgesetzt

Die Gesetzgeber in Ohio versuchen, die Gesetze des Bundesstaates für den Freizeitkonsum von Cannabis zu ändern, die im November 2023 durch eine Wählerinitiative eingeführt wurden. Die Befürworter der Legalisierung argumentieren jedoch, dass ihre Bedenken bezüglich dieser Änderungen nicht gehört werden. In Interviews äußerten mehrere Befürworter die Befürchtung, dass sich die vorgeschlagenen Änderungen negativ auf den aufstrebenden Cannabismarkt in Ohio auswirken und möglicherweise zu einer erneuten Kriminalisierung von Cannabis führen könnten, das derzeit für den Konsum durch Erwachsene legal ist.

Tiffany Wedekind, eine 47-jährige Bewohnerin von East Side Columbus, ist eine der Fürsprecherinnen, die ihre Bedenken äußern. Sie gehört zu den ältesten lebenden Menschen mit Progerie, einer seltenen Krankheit, die ein beschleunigtes Altern verursacht. Wedekind, die auch mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Arthritis zu kämpfen hat, glaubt an die Heilkraft von legalem Marihuana, das sie als natürliche Medizin bezeichnet. Sie betonte die Bedeutung eines geregelten Zugangs zu Cannabis und erklärte: "Ich habe die Wissenschaft dahinter nicht wirklich verstanden, bis ich älter wurde und es in einem geregelten Format bekommen konnte, anstatt einfach Joe Schmo anzurufen."

Wedekind kritisierte die Gesetzgeber dafür, dass sie die Notwendigkeit des Schutzes des durch Ausgabe 2 geschaffenen Cannabissystems nicht vollständig verstehen. Sie stellte fest, dass viele Gesetzgeber sich auf politische Motive und finanzielle Interessen konzentrieren und dabei die gesundheitlichen Vorteile von Cannabis im Vergleich zu anderen regulierten Substanzen wie Tabak und Alkohol vernachlässigen.

Der Abgeordnete Jamie Callender (R-Concord), ein langjähriger Befürworter der Cannabispolitik, räumte ein, dass die Aufklärung seiner Kollegen über Cannabis noch nicht abgeschlossen ist. Callender war einer der wenigen Gesetzgeber, die den Ohio Cannabis Lobby Day im Statehouse besuchten. Er merkte an, dass vielen Gesetzgebern das Bewusstsein für die Vorteile von Cannabis fehle, und wies darauf hin, dass zahlreiche Personen, darunter Veteranen und Geschäftsinhaber, Cannabis aus medizinischen oder persönlichen Gründen anstelle von traditionellen Behandlungen wie Chemotherapie oder Alkohol wählen.

Der jüngste Gesetzesentwurf, House Bill 160, sieht ein öffentliches Rauchverbot vor, erlaubt aber den Cannabiskonsum auf privatem Grund und Boden, etwa auf der Veranda eines Hauses. Im Gegensatz dazu beschränkt die Version des Senats, Senate Bill 56, den Konsum auf das Innere von Privatwohnungen und behält die derzeitige Grenze von 12 Cannabispflanzen für den Heimanbau bei. Trotz des Fortschritts äußerte Callender einige Vorbehalte gegenüber den Gesetzesentwürfen, insbesondere in Bezug auf die Beschränkung der Konzentration von THC-Produkten, die in Apotheken erhältlich sind. Beide Gesetzesentwürfe sehen eine maximale THC-Konzentration von 35% für Pflanzen und 70% für Konzentrate vor, wobei das Handelsministerium von Ohio die Befugnis hat, diese Grenzwerte anzupassen.

Derzeit ist noch ungewiss, ob und welche der vorgeschlagenen Änderungen den Schreibtisch von Gouverneur Mike DeWine erreichen werden, da die Gesetzgeber weiterhin über die seit über einem Jahr andauernden Änderungen diskutieren.