Im Jahr 2024 investierten die Befürworter von Cannabis mindestens $1,6 Millionen in die Lobbyarbeit bei der Legislative von Pennsylvania, als die Gesetzgeber einen Legalisierungsplan in Erwägung zogen, von dem die bestehenden Abgabestellen und Züchter erheblich profitieren könnten. Der demokratische Gouverneur Josh Shapiro hat die Legislative aufgefordert, den Verkauf von Cannabis für Erwachsene zu genehmigen, und prognostiziert, dass dies dem Staat in den ersten fünf Jahren Einnahmen in Höhe von $1,3 Milliarden einbringen könnte.
Um dieses Ziel zu erreichen, benötigt Shapiro die Unterstützung einer Mehrheit der Gesetzgeber im von den Demokraten kontrollierten Repräsentantenhaus und im von den Republikanern geführten Senat. Während es im Repräsentantenhaus eine starke Unterstützung zu geben scheint, verhandeln die Demokraten noch darüber, wie die Cannabisindustrie in Pennsylvania strukturiert werden soll.
Im Senat haben jedoch viele Gesetzgeber, insbesondere die führenden Vertreter der Republikaner, Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit im Zusammenhang mit der Legalisierung von Cannabis geäußert. Trotzdem legen die Befürworter der Legalisierung verschiedene Vorschläge vor, um die Zukunft der Branche zu gestalten.
Einige Demokraten im Repräsentantenhaus plädieren für die Einrichtung staatlicher Geschäfte für den Verkauf von Cannabis für den Freizeitgebrauch, ähnlich wie Pennsylvania den Verkauf von Spirituosen handhabt. Sie argumentieren, dass dieser Ansatz die Einnahmen für den Staat maximieren und verhindern würde, dass einige wenige Großunternehmen den Markt monopolisieren. Unterdessen hat eine parteiübergreifende Gruppe im Senat vorgeschlagen, den bestehenden medizinischen Anbietern die Möglichkeit zu geben, auf den Freizeitmarkt zu expandieren. Derzeit betreiben mehr als 40 Unternehmen 186 Apotheken in Pennsylvania, die von 2020 bis Ende 2024 zusammen fast $7 Milliarden Umsatz erwirtschaften.
Es wird erwartet, dass die potenzielle Ausweitung des Freizeitverkaufs die Gewinne dieser Unternehmen weiter steigern wird. Infolgedessen haben große multistaatliche Cannabisunternehmen wie Trulieve und Cresco Labs beträchtliche Summen für Lobbyarbeit im Jahr 2024 ausgegeben. Eine Analyse von Spotlight PA zeigt, dass 26 Unternehmen und Handelsverbände zusammen über $1,6 Millionen ausgegeben haben.
Von diesem Betrag wurden mehr als $800.000 von Cannabisunternehmen mit Niederlassungen in mehreren Staaten beigesteuert, von denen 19 eine Präsenz in Pennsylvania haben. Obwohl aus den Lobbying-Offenlegungen hervorgeht, wie viel ausgegeben wurde, wird nicht angegeben, welche Gesetzgeber oder Gesetzgebung angestrebt wurden, und es werden auch keine Einzelheiten zu den spezifischen Lobbying-Aktivitäten genannt.
Die größten Lobbying-Ausgaben wurden von Trulieve getätigt, das in neun Staaten Dispensaries betreibt und über $210.000 ausgab. Dieser Gesamtbetrag umfasste $165.000 für direkte Kommunikation und $45.000 für indirekte Bemühungen zur Beeinflussung der Gesetzgebung. Die Lobbyisten von Trulieve haben jedoch nicht auf Anfragen nach weiteren Informationen über ihre Aktivitäten reagiert.
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