Der Gesetzgeber von Pennsylvania untersucht das medizinische Marihuana-Programm des Bundesstaates nach einer Reihe von Berichten von Spotlight PA. Diese Untersuchungen deckten besorgniserregende Praktiken bei bestimmten Ärzten auf, die Cannabis für Patienten bescheinigen.
Der Enthüllungsreporter Ed Mahon hob hervor, dass einige Ärzte mit disziplinarischen Vorstrafen medizinische Marihuana-Zertifikate genehmigen dürfen. Die Berichte deckten auch auf, dass eine kleine Gruppe von Ärzten eine ungewöhnlich hohe Zahl von Bescheinigungen ausstellte, wobei allein drei Ärzte im Jahr 2022 über 11.000 medizinische Marihuana-Karten genehmigten.
Diese alarmierenden Daten erregten die Aufmerksamkeit der staatlichen Gesetzgeber. Der Abgeordnete Tim Twardzik, der den 123. Bezirk von Pennsylvania vertritt, merkte an, dass in letzter Zeit sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat des Bundesstaates wichtige gesetzgeberische Maßnahmen ergriffen wurden, die durch diese Ergebnisse beeinflusst wurden. Er erklärte, dass er einen Gesetzentwurf eingebracht hat, der durch Mahons Bericht inspiriert wurde, um die Mängel im medizinischen Marihuana-Programm zu beheben.
Der Abgeordnete Arvind Venkat aus dem 30. Distrikt von Pennsylvania äußerte seine Besorgnis über das Programm und betonte die Notwendigkeit einer stärkeren Überwachung durch das Gesundheitsministerium. Mahon teilte mit, dass der Senat die Daten aus den Untersuchungen auch nutzt, um hochrangige Beamte in der Verwaltung von Gouverneur Josh Shapiro zu befragen.
Senatorin Rosemary Brown, die den 40. Bezirk von Pennsylvania vertritt, fragte nach den Fachgebieten der drei Ärzte, die so viele Bescheinigungen ausgestellt haben, und nach den Bemühungen der Behörde, das Programm für medizinisches Marihuana zu verbessern. Gesundheitsministerin Debra Bogen antwortete, dass sie zwar keine genauen Angaben zu den Ärzten machen könne, räumte aber ein, dass die derzeitigen Befugnisse ihre Möglichkeiten, die Situation wirksam zu überwachen, einschränkten.
Der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses zielt darauf ab, die Überwachung von Cannabisärzten durch das Gesundheitsministerium zu verbessern. Er würde es dem Ministerium ermöglichen, die Anzahl der Patienten, die jeder Arzt bescheinigen kann, zu begrenzen, und könnte Bestimmungen für die Überwachung oder Prüfung ihrer Praxen enthalten. Dieser Gesetzentwurf wird derzeit im Senat des Bundesstaates geprüft. Sollte er angenommen und von Gouverneur Shapiro unterzeichnet werden, wäre dies die erste bedeutende Reform seit der Einführung des medizinischen Marihuana-Programms in Pennsylvania.
Der Korrespondent von Spotlight PA, Mitch Blacher, äußerte sich zu den Auswirkungen ihrer Berichterstattung, woraufhin Mahon sich für die Anerkennung bedankte und betonte, wie wichtig es sei, dass sich das Publikum für ihre Arbeit interessiere. Spotlight PA wird die Gesetzgebung weiter verfolgen und die Auswirkungen des neuen Patientenschutzes untersuchen.
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