Colorados Haushaltsprobleme bleiben trotz Marihuana-Steuereinnahmen bestehen

Colorado steht vor erheblichen Haushaltsproblemen, die Fragen über die Wirksamkeit der Steuereinnahmen aus legalem Marihuana bei der Deckung des Finanzbedarfs aufwerfen. Bei einem Staatshaushalt von ca. $40,5 Mrd. fallen die aus legalem Cannabis eingenommenen Mittel mit einem Beitrag von nur etwa 0,6 Prozent zum Gesamthaushalt gering aus.

Im letzten Steuerjahr brachten die Marihuana-Steuern dem Staat $248 Millionen ein. Dieser Betrag umfasst eine 15-prozentige Verbrauchssteuer, die von Einzelhandelsgeschäften auf Großhandels-Cannabis gezahlt wird, und eine zusätzliche 15-prozentige Verkaufssteuer, die von den Verbrauchern gezahlt wird. Diese Einnahmen reichen jedoch nicht annähernd aus, um das derzeitige Haushaltsdefizit des Staates in Höhe von $1,2 Milliarden zu decken, das fast fünfmal so hoch ist wie die Einnahmen aus den Marihuana-Steuern.

Trotz des Defizits werden die Einnahmen aus der Cannabissteuer für mehrere wichtige Bereiche verwendet. Im letzten Haushaltszyklus flossen 53 Prozent der Mittel in den Marihuana-Cash-Fonds, der Programme in den Bereichen psychische Gesundheit, Drogenmissbrauch, erschwinglicher Wohnraum und Gerichtsdienste unterstützt. Darüber hinaus waren 28 Prozent für Bildung und Schulbau bestimmt, während 11 Prozent in den allgemeinen Fonds für diskretionäre Ausgaben flossen und 8 Prozent an die lokalen Regierungen verteilt wurden.

Die Aussichten für die Marihuana-Steuereinnahmen sind jedoch nicht vielversprechend. Die Steuereinnahmen aus der Cannabisindustrie sind seit dem Höchststand während der COVID-19-Pandemie um über 40 Prozent zurückgegangen. Ein Bericht des überparteilichen Haushaltsausschusses von Colorado zeigt, dass dieser Trend nicht nur in Colorado zu beobachten ist; auch in Staaten wie Kalifornien, Washington und Arizona wird ein Rückgang der Marihuana-Einnahmen erwartet.

Analysten führen diesen Rückgang auf den zunehmenden Wettbewerb zurück, da immer mehr Staaten Cannabis legalisieren, sowie auf den Anstieg der Internetverkäufe von berauschenden Hanfprodukten, die ein Schlupfloch in der aktuellen Farm Bill ausnutzen. Dieser Wettbewerb wirkt sich auf die Einnahmeströme aus, mit denen wichtige Programme unterstützt werden, was darauf hindeutet, dass sich künftige Haushaltskürzungen darauf auswirken könnten, wie Marihuana-Steuergelder für Bereiche wie den Schulbau und kommunale Dienstleistungen verwendet werden. Die Gesetzgeber bereiten sich darauf vor, die Verteilung dieser Mittel angesichts der anhaltenden Haushaltsprobleme neu zu bewerten.