Zehn Verurteilte im Cannabis-Schwarzmarktgeschäft in Oklahoma

Ein Schwarzmarktgeschäft mit Marihuana in Oklahoma hat zur Verurteilung von zehn Personen geführt, die zusammen 38 Jahre in einem Bundesgefängnis verbringen werden. Das US-Justizministerium gab bekannt, dass die Verurteilungen Teil einer umfassenden Untersuchung gegen eine Drogenhandelsorganisation (DTO) sind, die am illegalen Anbau und Vertrieb von Cannabis beteiligt war.

Die vier Jahre dauernden Ermittlungen endeten mit der Verurteilung von Naiqing Lin, einem 37-jährigen chinesischen Staatsbürger mit Wohnsitz in New York, zu 37 Monaten Gefängnis. Lin wurde der Verschwörung zum Besitz und Vertrieb von über 1.000 Kilogramm Marihuana und 1.000 Marihuanapflanzen für schuldig befunden. Der Fall wirft ein Schlaglicht auf die Operationen einer Drogenbehörde, die ihren Sitz von Michigan nach Oklahoma verlegt hat, um sich der Strafverfolgung zu entziehen.

Von Januar 2019 bis Mai 2023 standen die Mitangeklagten Fei Xie, 36, und Naigang Lin, 38, an der Spitze der Aktivitäten der DTO. Die Gruppe hatte ihren Sitz zunächst in Michigan und baute Marihuana an und vertrieb es illegal in den Vereinigten Staaten. Nachdem sie in Michigan mit den Strafverfolgungsbehörden zu kämpfen hatte, zog die DTO nach Ada, Oklahoma, um, wo sie einen illegalen Marihuanaanbau betrieb.

Die DTO nutzte ein Netzwerk von Verstecken in Oklahoma City, um große Mengen Marihuana zu lagern, bevor sie es aus dem Bundesstaat verschickte. Die Behörden beschlagnahmten im Zuge der Ermittlungen etwa 3.500 Pfund Marihuana, rund 5.000 Marihuanapflanzen, fast $410.000 in bar und 10 Immobilien im Wert von über $4,6 Millionen. Außerdem wurden 10 Fahrzeuge beschlagnahmt, die mit der Operation in Verbindung stehen.

Insgesamt wurden die zehn Angeklagten zu unterschiedlichen Strafen verurteilt, wobei Naigang Lin und Fei Xie für ihre Beteiligung an der Verschwörung jeweils 120 Monate Haft in einem Bundesgefängnis erhielten. Andere Angeklagte, darunter Naiyang Lin, Li Jin Yang und mehrere andere, erhielten je nach ihrer Beteiligung Haftstrafen zwischen vier Monaten und 60 Monaten.

US-Bezirksrichter Joe Heaton betonte die Ernsthaftigkeit der Operationen der DTO und stellte fest, dass diese kriminelle Organisation Oklahoma ausnutzte, um ihre Marihuana-Schwarzmarkt- und Geldwäscheaktivitäten landesweit auszuweiten. US-Staatsanwalt Robert J. Troester verwies auf die koordinierten Bemühungen der Strafverfolgungsbehörden, einschließlich der Homeland Security Investigations (HSI), bei der Zerschlagung der DTO und der Verfolgung der Hintermänner dieser illegalen Aktivitäten.

An der Untersuchung waren mehrere Bundesbehörden beteiligt, darunter die Drug Enforcement Administration und die Internal Revenue Service-Criminal Investigations, als Teil der Organized Crime Drug Enforcement Task Force (OCDETF) Initiative, die darauf abzielt, hochrangige Drogenhändler und Geldwäscher ins Visier zu nehmen. Stellvertretende US-Staatsanwälte spielten eine Schlüsselrolle bei der Verfolgung des Falles, der die anhaltenden Herausforderungen unterstreicht, denen sich die Behörden bei der Bekämpfung illegaler Drogengeschäfte und der Gewährleistung der Rechenschaftspflicht für die Beteiligten gegenübersehen.