Gesundheitsamt von Arizona geht gegen Cannabis-Testlabors vor

Das Gesundheitsamt von Arizona unternimmt Schritte gegen zwei Cannabis-Testlabors, Full Spectrum Lab und Kaycha Labs, aufgrund schwerwiegender Anschuldigungen bezüglich ihrer Testverfahren. Full Spectrum Lab steht unter Beobachtung, weil es im Zusammenhang mit seinem größten Kunden gegen die Gesetze zur Bekämpfung von Nepotismus verstoßen hat, während Kaycha Labs vorgeworfen wird, ungenaue Ergebnisse in Bezug auf Potenz und Verunreinigungsgrad zu liefern.

Das Full Spectrum Lab in Tucson wird beschuldigt, einen Interessenkonflikt zu haben. Der designierte technische Leiter des Labors ist der Sohn des Finanzchefs von Downtown Dispensary, dem größten Kunden von Full Spectrum. Diese Beziehung gibt Anlass zu Bedenken hinsichtlich der Unabhängigkeit und Zuverlässigkeit des Labors. In einem Schreiben vom 13. Mai wies das Gesundheitsamt darauf hin, dass diese Verstöße zur Aussetzung oder zum Entzug der Lizenz von Full Spectrum führen könnten. Das Gesundheitsamt hat jedoch nicht angegeben, wann irgendwelche Durchsetzungsmaßnahmen erfolgen werden.

Gleichzeitig wird Kaycha Labs, das in mehreren Bundesstaaten, darunter auch Arizona, tätig ist, wegen angeblicher Nichteinhaltung von Vorschriften an das Vollzugsteam des Gesundheitsamtes verwiesen. In einem 11-seitigen Bericht über Verstöße wurde eine Reihe von Problemen aufgezeigt, darunter unsachgemäße Testmethoden, die die Wirksamkeit und Sicherheit von Cannabisprodukten möglicherweise falsch darstellen könnten. Der Bericht legt nahe, dass das Labor wissentlich Tests durchführte, die nicht den erforderlichen wissenschaftlichen Standards entsprachen. So wurde beispielsweise festgestellt, dass Kaycha Labs auf Ersuchen von Kunden ohne triftigen Grund erneut Proben auf ihre Wirksamkeit hin getestet hat, was die Ergebnisse über die korrekten Werte hinaus verzerren könnte.

Diese jüngsten Maßnahmen sind Teil eines umfassenderen Musters in Arizona, wo Cannabis-Testlabore unter die Lupe genommen wurden. Im Jahr 2020 bestrafte der Staat OnPoint und Pure Labs für ähnliche Verstöße, einschließlich der Durchführung unzuverlässiger Tests und unzulässiger Beziehungen zu Kunden. Nach diesen Maßnahmen schlossen beide Unternehmen.

Die Kosten für Cannabistests sind nach wie vor hoch, wobei Vollpaneltests bis zu $400 pro Probe kosten können. Die Abgabestellen müssen oft Hunderte von Proben regelmäßig testen, was den Druck auf die Testlabors erhöht, günstige Ergebnisse zu liefern. Dieses Wettbewerbsklima hat nach Ansicht von Branchenexperten zu skrupellosen Praktiken geführt. Demitri Downing, Präsident der Marijuana Industry Trade Association, wies darauf hin, dass Abgabestellen die Labors unter Druck setzen können, um höhere Potenzwerte zu erzielen, was zu unethischem Verhalten führen kann.

Der Bundesstaat Arizona hat eine schwierige Geschichte mit Cannabistests. Obwohl medizinisches Marihuana im Jahr 2010 legalisiert wurde, sah das ursprüngliche Gesetz keine Produkttests vor, was zu Bedenken über eine überhöhte Potenz und das Vorhandensein von schädlichen Verunreinigungen führte. Ein neues Gesetz, das 2020 in Kraft trat, zielte darauf ab, diese Probleme zu lösen, indem es vorschrieb, dass die Prüflabore zertifiziert und vom Gesundheitsamt überwacht werden. Im April 2023 gab es 11 zertifizierte Prüflabore in Arizona, darunter Full Spectrum und Kaycha.

Trotz dieser Vorschriften bleiben viele Verbraucher skeptisch, was die Zuverlässigkeit der Laborergebnisse angeht. Untersuchungen der Arizona Republic im Jahr 2022 ergaben, dass einige Cannabisprodukte, die an medizinische Patienten verkauft wurden, Schwermetalle enthielten, während andere eine deutlich geringere Potenz aufwiesen als beworben. Der Gesetzgeber hat versucht, Reformen einzuführen, aber in den letzten Jahren wurden keine neuen Testgesetze verabschiedet.

Eine Untersuchung der Eigentumsverhältnisse von Full Spectrum Lab ergab mögliche Interessenkonflikte. Sam Levenberg, der seit 2018 Finanzchef von Downtown Dispensary ist, gründete Full Spectrum Lab im Jahr 2020 mit seinen Familienmitgliedern, die an dem Unternehmen beteiligt sind. Das staatliche Gesetz verbietet es den Prüflaboren, mit Dispensern zusammenzuarbeiten, zu denen sie familiäre oder finanzielle Verbindungen haben. In dem Schreiben des Gesundheitsamtes heißt es, dass diese Verstöße den Anschein von Unangemessenheit erwecken und die öffentliche Sicherheit gefährden.

Kaycha Labs ist auch wegen seiner Testverfahren in die Kritik geraten. Der staatliche Bericht wies auf zahlreiche Fehler in den Testprotokollen hin, darunter auch unsachgemäße Methoden für mikrobielle und pestizide Tests. Diese Diskrepanzen gaben Anlass zur Sorge über die Genauigkeit der Ergebnisse, die die Verbraucher über die Sicherheit und Qualität von Cannabisprodukten täuschen könnten.

Während das Gesundheitsamt seine Untersuchungen fortsetzt, ergreifen einige Apotheken Vorsichtsmaßnahmen. Steve Cottrell, Geschäftsführer von Phoenix Cannabis Co., hat beispielsweise alle von Kaycha Labs getesteten Produkte aus den Regalen genommen, um die Sicherheit der Kunden zu gewährleisten.

Branchenkenner äußern die Befürchtung, dass der Wettbewerbsdruck im Bereich der Cannabistests zu weiteren Fällen von Falschdarstellung und unethischen Praktiken führen könnte. Der Cannabisaktivist Sam Richard merkte an, dass viele Labore ihre Verantwortung zwar ernst nehmen, das Umfeld aber Herausforderungen fördert, die die öffentliche Gesundheit gefährden könnten. Während sich der Staat mit diesen Fragen auseinandersetzt, unterstreichen die Maßnahmen des Gesundheitsamtes gegen Full Spectrum und Kaycha Labs die anhaltende Notwendigkeit von Transparenz und Integrität bei Cannabistests.