Gesetzgeber in Texas billigt THC-Verbot inmitten der Ausweitung des medizinischen Cannabisangebots

Der texanische Gesetzgeber will konsumierbare Hanfprodukte verbieten, die THC enthalten, eine psychoaktive Substanz, die einen Rauschzustand hervorrufen kann. Diese gesetzgeberische Maßnahme zielt darauf ab, eine Lücke in der staatlichen Regulierung von aus Hanf gewonnenen Produkten zu schließen, wirft jedoch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf Texaner auf, die diese Produkte zur Behandlung chronischer Schmerzen verwenden.

Am Donnerstag verabschiedete das texanische Repräsentantenhaus ein Gesetz, das alle konsumierbaren Hanfprodukte mit THC verbietet. Ein Großteil der Diskussion fand in der vorangegangenen Nacht im Plenarsaal statt. Der Staatsabgeordnete Joe Moody aus El Paso legte einen Änderungsantrag vor, um die mit dem Verbot verbundenen Strafen zu ändern.

Ursprünglich hätte der Besitz von konsumierbaren Hanfprodukten, die andere Cannabinoide als CBD oder CBG enthalten, ein Vergehen der Klasse A zur Folge, das mit Gefängnis und hohen Geldstrafen geahndet werden könnte. Moodys Änderungsantrag reduzierte die Strafen für die ersten beiden Vergehen auf ein Vergehen der Klasse C und ermöglicht gemeinnützige Arbeit als mögliche Alternative zum Gefängnis. Spätere Vergehen würden immer noch als Vergehen der Klasse A eingestuft, die mit einer möglichen sechsmonatigen Gefängnisstrafe und Geldstrafen zwischen $250 und $2.000 geahndet werden. Außerdem würde Ersttätern der Führerschein für 30 Tage entzogen.

Der Änderungsantrag wurde mit 107 zu 30 Stimmen angenommen, was eine parteiübergreifende Anerkennung der Tatsache widerspiegelt, dass die derzeitige Situation mit unregulierten THC-Produkten Risiken für Kinder und Konsumenten birgt. Allerdings gingen die Meinungen von Demokraten und Republikanern über den Ansatz der Regulierung auseinander, wobei die meisten Demokraten eher für strengere Kontrollen als für ein vollständiges Verbot plädierten.

Der republikanische Abgeordnete und Arzt Tom Oliverson äußerte sich besorgt über die Sicherheit von unregulierten THC-Produkten und behauptete, dass diese gefährlich sein können und keine angemessene medizinische Aufsicht haben. Im Gegensatz dazu warnten die Demokraten vor den wirtschaftlichen Auswirkungen des THC-Verbots. Die Abgeordnete Ana-María Rodríguez Ramos wies auf den möglichen Verlust von 50.000 Arbeitsplätzen und $8 Milliarden Steuereinnahmen hin.

Die Diskussionen berührten auch das Texas Compassionate Use Program (TCUP), das Patienten mit qualifizierten Erkrankungen Cannabis mit niedrigem THC-Gehalt zur Verfügung stellt. Es wurden Bedenken geäußert, wie sich ein THC-Verbot auf Veteranen auswirken könnte, die mit diesen Produkten Linderung finden. Die Abgeordnete Penny Morales Shaw betonte, dass die Patienten die Wahl haben müssen, wie sie behandelt werden wollen.

Das TCUP hat sich seit seiner Einführung im Jahr 2015 erweitert. Es wurde zunächst für Kinder mit Epilepsie entwickelt und umfasst nun auch Patienten mit posttraumatischen Belastungsstörungen. Es gibt jedoch nach wie vor Probleme mit dem Zugang zu den Produkten des Programms. Nico Richardson, CEO von Texas Original Compassionate Cultivation, wies auf logistische Schwierigkeiten bei der Lieferung von Produkten in dem riesigen Bundesstaat hin, die Patienten oft dazu zwingen, lange auf ihre Bestellungen zu warten.

Inzwischen gibt es im texanischen Kapitol einen Vorstoß zur weiteren Ausweitung des TCUP. Ein Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses zielt darauf ab, die Zahl der Lizenzen für Abgabestellen von drei auf fünfzehn zu erhöhen und Satellitenstandorte zuzulassen, um Produkte näher am Patienten zu lagern. Dies würde einige der derzeitigen Lieferschwierigkeiten mildern. Der Gesetzentwurf zielt auch darauf ab, die Palette der verfügbaren Cannabisprodukte zu erweitern und die Verabreichung von Cannabis mit niedrigem THC-Gehalt durch Inhalation über die Lunge zu ermöglichen, um eine schnellere Wirkung zu erzielen.

Der Senatsausschuss für staatliche Angelegenheiten hat jedoch Änderungen vorgeschlagen, die die Bedingungen für die Teilnahme am TCUP einschränken und chronische Schmerzen aus der Liste der qualifizierenden Krankheiten streichen. Stattdessen werden in dem aktualisierten Gesetzentwurf auch unheilbare Krankheiten und Hospizpflege als Voraussetzungen für die Teilnahmeberechtigung genannt. Auch die Zahl der Lizenzen für Apotheken wurde auf neun reduziert.

Mit einer Frist bis zum 28. Mai für den Senat, um einen Gesetzentwurf zu prüfen, bleibt das Schicksal des THC-Verbots und der TCUP-Erweiterung in der Schwebe, da die Gesetzgeber weiterhin über die beste Vorgehensweise in der texanischen Cannabispolitik diskutieren.