Zwei Männer müssen sich vor Gericht verantworten, weil sie angeblich einen groß angelegten illegalen Cannabisanbau in Wayne County, New York, betrieben haben. Die als Ardehali und Riggle identifizierten Personen wurden der Herstellung und des Besitzes von Tausenden von Marihuanapflanzen mit der Absicht, diese zu vertreiben, angeklagt. Vorausgegangen war eine behördenübergreifende Untersuchung, die von der Drug Enforcement Administration (DEA) im Januar nach einer Beschwerde über den Betrieb in der Daansen Road in Walworth eingeleitet worden war.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft verfügte der Betrieb, der mit Integrity Farms & Greenhouses, Inc. verbunden ist, nicht über die erforderliche staatliche Lizenz für den Anbau von Cannabis. Das New York State Office of Cannabis Management bestätigte, dass dem Unternehmen nie eine Genehmigung für den Anbau von Marihuana erteilt worden war.
Am Mittwoch vollstreckten die Strafverfolgungsbehörden einen Durchsuchungsbefehl auf dem Walworth-Gelände, der zur Beschlagnahme von etwa 29.406 Marihuanapflanzen und rund 3.700 Pfund verarbeitetem Cannabis führte. Die Pflanzen wurden in sechs verschiedenen Aufzuchträumen auf einem sechs Hektar großen Gelände gefunden.
Im Falle einer Verurteilung droht beiden Angeklagten eine obligatorische Mindeststrafe von 10 Jahren Gefängnis, im Höchstfall eine lebenslange Freiheitsstrafe. Ein Anwalt, der Riggle vertritt, gab an, dass sein Mandant, der behauptet, er sei lediglich ein Landarbeiter und kein Eigentümer gewesen, die Anschuldigungen vor Gericht anfechten will. Riggle wurde am selben Tag aus der Haft entlassen, an dem die Erklärung veröffentlicht wurde.
Ardehalis Anwalt hat außerdem erklärt, dass er sich darauf freut, seine Rechte während des gesamten Verfahrens wahrnehmen zu können. Der Fall befindet sich noch im Anfangsstadium, und es wird erwartet, dass die Angeklagten ihre rechtliche Verteidigung fortsetzen, sobald weitere Einzelheiten bekannt werden.
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