Der Stadtrat von Easton hat einen überarbeiteten Gesetzesentwurf zum Freizeit-Cannabiskonsum vorgelegt, der am 12. März mit Stimmengleichheit abgelehnt worden war. Die neue Verordnung, die von Stadtrat Frank Pintabone eingebracht wurde, zielt darauf ab, einen Rahmen für den Umgang mit geringfügigen, gewaltfreien Straftaten im Zusammenhang mit dem persönlichen Besitz und Konsum kleiner Mengen von Cannabis innerhalb der Stadt zu schaffen.
Die Verordnung definiert eine "kleine Menge" Cannabis als 30 Gramm oder weniger bzw. 8 Gramm oder weniger Haschisch, in Übereinstimmung mit der Gesetzgebung des Staates Pennsylvania. Pintabone betonte, dass die Gesetzgebung darauf abzielt, Personen mit Vorstrafen wegen geringfügigen Cannabisbesitzes nicht zu belasten. Er erklärte: "Der Grund für diese Gesetzesvorlage ist nicht, jemanden wegen einer kleinen Menge Marihuana zu belasten.
Der Gesetzentwurf umreißt, was Cannabis und persönlicher Gebrauch sind, und stellt fest, dass der persönliche Gebrauch verschiedene Methoden wie das Rauchen, Verdampfen oder Verbrennen von Cannabis umfasst. Außerdem wird klargestellt, dass sich der persönliche Besitz auf die physische Verwahrung von Cannabis ausschließlich für den persönlichen Gebrauch des Nutzers bezieht, wobei die Absicht, es zu verteilen oder zu verkaufen, ausgeschlossen ist.
Mit den vorgeschlagenen Rechtsvorschriften wird ein zweistufiges Bußgeldsystem für Cannabisbesitz eingeführt. Ein Ersttäter müsste mit einer Geldstrafe von $25 rechnen, die sich bei einem zweiten Verstoß auf $35 und bei einem dritten auf $45 erhöhen würde. Im Gegensatz dazu würden Personen, die beim Rauchen von Cannabis in der Öffentlichkeit erwischt werden, mit höheren Strafen belegt: $150 für das erste Vergehen, $250 für das zweite und $300 für das dritte. Darüber hinaus würde der Besitz von Marihuana-Utensilien beim ersten Vergehen mit einer Geldstrafe von $25, beim zweiten Vergehen mit $35 und beim dritten Vergehen mit $45 geahndet, danach würden Bundes- und Landesgesetze gelten.
Stadtrat Roger Ruggles warnte, dass die Strafverfolgungsbehörden auch bei einer Verabschiedung dieses lokalen Gesetzes die staatlichen Vorschriften für Cannabis durchsetzen werden. Er bemerkte: "Ich möchte nicht, dass die Leute ein falsches Gefühl der Sicherheit bekommen. Pintabone entgegnete, er glaube, dass sich die lokalen Behörden in erster Linie auf diese neue Verordnung konzentrieren würden.
Neben der Cannabisgesetzgebung genehmigte der Stadtrat von Easton mehrere andere Maßnahmen, darunter die Einrichtung eines 15-Minuten-Parkplatzes am MHK Family Market und Änderungen der Parkgebühren im Zusammenhang mit einer abgerissenen Garage. Außerdem genehmigten sie einen Zuschussantrag für das Foundry-Easton-Sanierungsprojekt, mit dem ein ehemaliges Industriegelände in ein gemischt genutztes Gebiet umgewandelt werden soll, und beantragten $5,8 Millionen an staatlichen Mitteln für die Initiative.
Der Stadtrat plant, auf seiner nächsten Sitzung die Anträge verschiedener gemeinnütziger Organisationen auf Gewährung von Zuschüssen aus dem Gemeindeentwicklungsprogramm (Community Development Block Grant - CDBG) zu prüfen. Es wird erwartet, dass etwa $1 Million an CDBG-Mitteln für Gemeindeentwicklungsaktivitäten, einschließlich öffentlicher Dienstleistungsprogramme, bereitgestellt werden.
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