Der Kongress kann Marihuana schneller neu regeln als Bidens DEA

Als Reaktion auf die Verzögerungen bei der Neuregelung des Marihuanaprozesses, die unter der vorherigen Präsidentschaftsadministration begannen, behaupten Forscher des Kongresses, dass der Gesetzgeber die Möglichkeit hat, die Neuregelung schneller zu verabschieden als die derzeitige Administration. Einem vom Congressional Research Service (CRS) veröffentlichten Brief zufolge kann die Legislative "schneller und flexibler" handeln als der derzeit von der Biden-Administration angewandte und von der Trump-Administration übernommene Verwaltungsprozess.

Der Controlled Substances Act (CSA) sieht zwei Hauptmechanismen für die Einstufung von Substanzen vor: Der Kongress kann ein Gesetz zur Einstufung einer Substanz erlassen, oder der Generalstaatsanwalt kann in Abstimmung mit dem Department of Health and Human Services (HHS) Substanzen durch ein Verwaltungsverfahren verschieben. Dieser Bericht aktualisiert eine frühere Analyse des CRS und hebt Fälle hervor, in denen der Kongress Maßnahmen zur Einstufung ergriffen hat, darunter die Legalisierung von Hanf durch das Landwirtschaftsgesetz 2018.

In der Vergangenheit hat der Kongress seit der Verabschiedung des CSA im Jahr 1970 mehrere Substanzen in verschiedene Zeitpläne eingeteilt. Während die Drug Enforcement Administration (DEA) die meisten nachträglichen Änderungen der Einstufung im Wege des Regelwerks vorgenommen hat, gibt es Fälle, in denen der Kongress spezifische Einstufungsentscheidungen per Gesetz getroffen hat.

CRS weist darauf hin, dass die Einstufung durch den Gesetzgeber wesentlich schneller erfolgen kann als die Einstufung durch die Verwaltung, die oft ein umfangreiches formales Regelwerk erfordert, dessen Umsetzung Monate oder sogar Jahre dauern kann. Die DEA ist verpflichtet, das Missbrauchspotenzial und die akzeptierte medizinische Verwendung jeder Substanz zu bewerten, bevor sie eine Entscheidung über die Einstufung trifft, was den Prozess zeitaufwändig macht und einer gerichtlichen Überprüfung unterliegt.

So brauchte das Gesundheitsministerium beispielsweise 11 Monate, um Cannabis zu prüfen und eine erste Empfehlung für eine Umstufung abzugeben. Danach führte die DEA ihre eigene Überprüfung durch, bevor das Justizministerium vorschlug, Cannabis von Liste I in Liste III zu verschieben. Das administrative Anhörungsverfahren war jedoch von weiteren Verzögerungen geprägt.

Im Gegensatz dazu könnte der Kongress schneller und mit geringerem Risiko rechtlicher Anfechtungen ein Gesetz zur Neueinstufung von Marihuana erlassen. Der CRS-Bericht stellt klar, dass der Kongress nicht an die Verfahrensvorschriften des CSA gebunden ist und eine Substanz sofort in die Liste aufnehmen kann, unabhängig davon, ob sie die gesetzlichen Kriterien erfüllt. Obwohl die Gesetzgebung immer noch vor Gericht angefochten werden kann, ist der Umfang der gerichtlichen Überprüfung im Vergleich zu regulatorischen Entscheidungen im Allgemeinen geringer.

Der Bericht unterstreicht auch, dass gesetzgeberische Maßnahmen für die dauerhafte Einstufung großer Substanzklassen, wie z. B. bestimmter mit Fentanyl verwandter Verbindungen, die im Rahmen des CSA strengen Anforderungen unterliegen, entscheidend sein könnten. Die DEA hat nur begrenzte Möglichkeiten, kontrollierte Substanzen zu regulieren, da sie diese innerhalb der bestehenden Listen einstufen muss, ohne die Befugnis, neue Listen zu erstellen oder nicht genehmigte Vorschriften umzusetzen.

Wichtig ist, dass die DEA bei ihren Entscheidungen über die Einstufung von Drogen zwar internationale Vertragsverpflichtungen berücksichtigen muss, diese Verpflichtungen den Kongress jedoch nicht daran hindern, Gesetze zu erlassen, die möglicherweise im Widerspruch zu vertraglichen Bestimmungen stehen.

Kürzlich hat der Senatsausschuss die Ernennung von Terrance Cole zum neuen DEA-Administrator inmitten der laufenden Diskussionen über die Umwidmung von Marihuana vorangetrieben. Cole bekundete seine Bereitschaft, den Vorschlag für eine Neuregelung zu prüfen, und erklärte, dass dies eine seiner ersten Prioritäten sein werde. Er hat jedoch auch Bedenken hinsichtlich der mit dem Cannabiskonsum verbundenen Risiken geäußert und ihn mit höheren Selbstmordraten unter Jugendlichen in Verbindung gebracht.

Die DEA hat mitgeteilt, dass das Verfahren bezüglich des Umwidmungsvorschlags auf Eis liegt, ohne dass ein Zeitplan für künftige Maßnahmen vorliegt. Diese Stagnation folgt auf die Amtszeit des amtierenden Verwalters Derek Maltz, der Cannabis als "Einstiegsdroge" bezeichnet hat und inzwischen von seinem Posten zurückgetreten ist.

Während die Diskussionen über die Gesetzgebung weitergehen, bleibt die Möglichkeit, dass der Kongress die Neueinstufung von Cannabis beschleunigt, für Befürworter und Interessenvertreter der Branche von Interesse, zumal die öffentliche Unterstützung für eine Reform wächst.