Frustrierte New Yorker Cannabis-Händler über Verzögerungen bei der Eröffnung von Konsum-Lounges

Betreiber von lizenzierten Cannabisbetrieben in New York äußern ihre Frustration über Verzögerungen bei der Eröffnung von Pot Lounges, in denen Kunden Cannabis vor Ort konsumieren können. Der Grund für die Verzögerung ist die Untätigkeit der Behörden, die die notwendigen Vorschriften für diese Konsumräume noch nicht ausgearbeitet haben.

Das Gesetz zur Regulierung und Besteuerung von Marihuana aus dem Jahr 2021 legalisierte Marihuana und erlaubte die Einrichtung von "Konsumräumen", ähnlich wie Zigarrenbars, in denen die Kunden Cannabisprodukte genießen können. Vier Jahre später können Pot-Shop-Besitzer jedoch immer noch keine Lizenz für diese Lounges beantragen, da das Office of Cannabis Management (OCM) keine Vorschriften erlassen hat.

Arish Halani, CEO von Herbwell Cannabis, äußerte seine Enttäuschung mit den Worten: "Bin ich glücklich darüber? Nein." Sein Unternehmen plant die Eröffnung eines Flagship-Stores in Midtown Manhattan in der 519 Madison Ave. und wird damit die erste Cannabis-Apotheke in dieser gehobenen Straße sein. Halani erzählte von den Plänen für eine stilvolle Lounge in den oberen Stockwerken und auf dem Dach des Gebäudes, die darauf abzielt, Fachleute von Firmen wie Morgan Stanley und Evercore Partners aus der Umgebung anzuziehen. Er beklagte das Fehlen eines regulatorischen Rahmens zur Umsetzung des Gesetzes, das Cannabis-Lounges erlaubt, und äußerte den Wunsch, der erste zu sein, der einen solchen Ort eröffnet.

Während des Wartens auf die Vorschriften hat sich Herbwell Cannabis verpflichtet, eine hohe Miete für einen 15-jährigen Mietvertrag für das gesamte Gebäude zu zahlen. Außerdem plant das Unternehmen ein weiteres Cannabisgeschäft und eine potenzielle Lounge in der E. 372 Fordham Road in der Bronx. Andere zugelassene Abgabestellen haben ebenfalls Räume für Lounges vorbereitet, sind aber von den langsamen Fortschritten der OCM beim Erlass von Vorschriften enttäuscht.

Osbert Orduna, Geschäftsführer von The Cannabis Place in Middle Village, Queens, teilte mit, dass seine bestehende "VIP"-Lounge bereit ist, in einen Raum umgewandelt zu werden, in dem Kunden Cannabisprodukte probieren können. Er betonte den Wunsch, einen Ort für den Cannabiskonsum zu schaffen, und äußerte seine Frustration: "Es ist enttäuschend, dass wir vier Jahre später immer noch darauf warten, dass Vorschriften erlassen werden." Orduna glaubt, dass diese Lounges zusätzliche Einnahmen für die Unternehmen generieren würden und bezeichnete sie als verpasste Gelegenheit.

Die OCM hat erklärt, dass sie Regeln für Verbrauchsstellen erlassen wird, sobald dies möglich ist. Taylor Randi Lee, ein Vertreter der OCM, erklärte, dass sich die Behörde derzeit auf die Umsetzung von Geschäftslizenzen konzentriert, die für den Aufbau einer stabilen Lieferkette, einschließlich Anbau und Einzelhandel, entscheidend sind. Die OCM prüft auch Regulierungsansätze für Konsumlizenzen, indem sie Praktiken aus anderen Bereichen untersucht und Fragen der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit sowohl für Angestellte als auch für Besucher berücksichtigt.

Eine Quelle aus der Cannabisbranche merkte an, dass die staatlichen Gesundheitsbehörden Cannabis-Lounges möglicherweise zögern, weil sie gegen das Gesetz über saubere Innenraumluft (Clean Indoor Air Act) verstoßen könnten, das das Rauchen und Dampfen an den meisten Arbeitsplätzen, einschließlich Bars und Restaurants, verbietet.

Derzeit gibt es im Bundesstaat New York 333 lizenzierte Cannabisabgabestellen, die einen Umsatz von über $1 Milliarde erwirtschaften. Dieser Anstieg ist seit dem letzten Jahr beträchtlich, nach einer schwierigen zweijährigen Einführung, die durch Antragsrückstände, Klagen und illegale Grasläden gekennzeichnet war. Während die Behörden im Rahmen eines von Gouverneurin Kathy Hochul unterzeichneten Gesetzes Hunderte von nicht lizenzierten Geschäften geschlossen haben, sehen sich die legalen Betreiber weiterhin den Herausforderungen des Schwarzmarktes gegenüber.