Guilderland Zoning Board genehmigt Pläne für Cannabisgeschäft

Das Guilderland Zoning Board of Appeals hat die Pläne für ein neues Freizeit-Cannabisgeschäft am Standort der ehemaligen Eisdiele Cone Zone in der Western Ave. 2028 genehmigt. Das Gremium stimmte am 7. Mai mit 4 zu 1 Stimmen dafür, dass Jason Southwood das Cannabisgeschäft eröffnen darf.

Southwood, der in Altamont wohnt und die Guilderland High School besucht hat, kann auf eine lange Geschichte als Unternehmer zurückblicken, denn er hat in den letzten zwei Jahrzehnten zusammen mit seiner Frau verschiedene Geschäfte eröffnet. Ihr jüngstes Projekt, Cannabis Central, ein 3.000 Quadratmeter großes Geschäft in Halfmoon, wurde im November letzten Jahres eröffnet. Trotz ihrer umfangreichen Geschäftserfahrung wird dies ihr erstes Einzelhandelsgeschäft in Guilderland sein.

Auf der Vorstandssitzung äußerten drei Anwohner Bedenken über die möglichen Auswirkungen des Cannabisladens auf den Verkehr und die Sicherheit in der Nachbarschaft. Ken Smith, ein langjähriger Anwohner, äußerte sich besorgt über den zunehmenden Verkehr, vor allem, wenn die Enkelkinder häufig zu Besuch kommen. Barbara Nottke, eine weitere Anwohnerin, wies auf die geringe Größe des Viertels und den möglichen Zustrom von Autos hin, insbesondere angesichts der Nähe der örtlichen Schulen und einer Kirche.

Southwood räumte das Stigma ein, das Cannabis umgibt, und verglich es mit der historischen Wahrnehmung von Alkohol nach der Prohibition. Er merkte an, dass die Cone Zone saisonal betrieben wurde und dass ein ganzjähriger Cannabisladen die Dynamik des Viertels verändern könnte.

Trotz des Widerspruchs wies Southwood darauf hin, dass sein Geschäft alle staatlichen Vorschriften erfülle, einschließlich der Tatsache, dass es mehr als 1.000 Fuß von der nächsten Schule und 500 Fuß von der nächsten Kirche entfernt sei. Er betonte, dass das Verkehrsaufkommen in seinem Geschäft nicht höher sei als zu den Stoßzeiten in der Cone Zone. Er schätzt, dass sein durchschnittlicher Kundenbesuch etwa acht Minuten dauert, wobei sich zu jeder Zeit etwa sechs bis sieben Kunden im Laden aufhalten.

Es wurden auch Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und des Wertes von Immobilien geäußert. Cristina Genovesi-Nania, deren Haus an das geplante Geschäft angrenzt, äußerte Bedenken hinsichtlich der Sicherheit ihrer Familie, insbesondere im Hinblick auf den möglichen Drogenkonsum in der Umgebung. Southwood versicherte, dass das Geschäft über Sicherheitskameras verfügen würde und dass der Konsum von Cannabis auf dem Gelände streng verboten sei.

Der Cannabis-Laden plant die Schaffung von 25 bis 30 Arbeitsplätzen, wobei jeweils vier bis fünf Mitarbeiter beschäftigt werden sollen. Das Zoning Board erteilte die Genehmigung mit Auflagen, darunter die Einhaltung der Beleuchtungsvorschriften. Die Verkehrsprobleme waren zwar ein Hauptanliegen der Anwohner, aber die Behörde stellte klar, dass die Verkehrssicherheit nicht in ihre Zuständigkeit fällt.

Dieses neue Geschäft wird die zweite Cannabis-Einzelhandelsstelle in Guilderland sein. Zuvor war das Verilife-Geschäft von einer reinen Apotheke für medizinische Zwecke auf den Verkauf von Cannabis für den Freizeitgebrauch umgestiegen, zog dann aber wegen der besseren Sichtbarkeit nach Colonie um. Southwood ist nach wie vor optimistisch, dass die Befürchtungen der Gemeinde nach der Eröffnung des Ladens abnehmen werden, wenn sie den Geschäftsbetrieb in Aktion sehen.