Gesetzgeber in Montana bringen zwei Gesetzesentwürfe für Marihuana-Steuereinnahmen ein

Die Gesetzgeber in Montana haben zwei Gesetzesentwürfe eingebracht, die darauf abzielen, die Aufteilung der Steuern aus dem Verkauf von Marihuana für Freizeitzwecke zu ändern. Diese Entscheidung folgt auf das Scheitern des Gesetzentwurfs 307 des Senats, der darauf abzielte, die Marihuana-Steuereinnahmen von der Finanzierung des Naturschutzes und der Freizeitgestaltung abzuziehen.

Während sich die 69. Legislaturperiode ihrem Ende nähert, haben zwei konkurrierende Maßnahmen, House Bill 932 und Senate Bill 537, an Zugkraft gewonnen. Beide Gesetzesentwürfe schlagen die Einrichtung eines Habitat Legacy Account vor, der die Einnahmen aus der Marihuana-Steuer zur Finanzierung von Projekten zur Verbesserung des Lebensraums auf privatem Grund und Boden verwendet, die das Management invasiver Arten, die Wiederherstellung von Flussläufen und Wildtierübergänge umfassen.

House Bill 932, eingebracht von Rep. Ken Walsh, R-Twin Bridges, schlägt einen gestrafften Ansatz zur Finanzierung von Naturschutzinitiativen vor, der privaten Landbesitzern, Stammesregierungen und Naturschutzdistrikten einen besseren Zugang ermöglicht. Der Gesetzentwurf sieht vor, dass 75% der Mittel aus dem Habitat Legacy Account einem neu geschaffenen Land and Wildlife Stewardship Account zugewiesen werden, der von Montana Fish, Wildlife and Parks (FWP) verwaltet wird. Weitere 20% werden das Wildlife Habitat Improvement Project (WHIP) unterstützen, während 5% für Wildtierübergänge vorgesehen sind. Sobald das Stewardship-Konto $50 Millionen erreicht, werden alle zusätzlichen Einnahmen ausschließlich für WHIP und Wildtierübergänge verwendet.

Der Vorschlag wurde von verschiedenen Organisationen unterstützt, darunter die Montana Wildlife Federation und The Nature Conservancy. Die Finanzchefin des FWP, Lena Havron, äußerte sich optimistisch über das Potenzial des Gesetzes, die Naturschutzbemühungen zu erweitern und den Lebensraum für Wildtiere zu verbessern.

Der Gesetzentwurf 537 des Senats, der von Daniel Zolnikov, R-Billings, eingebracht wurde, sieht dagegen komplexere Änderungen bei der Zuweisung von Marihuana-Steuern vor. Während das derzeitige Finanzierungsniveau für den Naturschutz beibehalten wird, werden Gelder, die zuvor in den allgemeinen Fonds geflossen sind, um die Behandlung von Drogenabhängigen, Polizeieinsätze und Initiativen zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit zu unterstützen, umverteilt. Diese Umverteilung könnte zu einem Verlust von mehr als $30 Millionen aus dem allgemeinen Fonds führen, was sich auf Bildung, Gesundheitswesen und Infrastrukturprojekte auswirken würde.

Zolnikov beschreibt SB 537 als einen ausgewogenen Ansatz, der den Erfordernissen der Strafverfolgung Rechnung trägt und gleichzeitig den Bemühungen um den Naturschutz Vorrang einräumt. In den Diskussionen hob er die Notwendigkeit hervor, die Ressourcen des Finanzministeriums für die Durchsetzung der Gesetze zu verstärken, um die Einhaltung der Vorschriften durch Marihuana-Anbauer und -Händler sicherzustellen.

Beide Gesetzesentwürfe spiegeln den anhaltenden Kampf zwischen Legislative und Exekutive um die Verwendung der Marihuana-Steuereinnahmen wider. Der gescheiterte Gesetzentwurf 307 des Senats, der darauf abzielte, die Finanzierung von Naturschutz- und Erholungsmaßnahmen zugunsten von Suchtbehandlung und Bildungsinitiativen zu streichen, unterstreicht den umstrittenen Charakter dieser Debatte.

Die Befürworter beider Vorschläge betonen die Bedeutung der Finanzierung von Naturschutzprojekten und die Notwendigkeit nachhaltiger Praktiken in Montanas Landwirtschaft und Freizeitsektor. Kritiker warnen jedoch vor den möglichen Auswirkungen einer Umschichtung von Mitteln aus dem allgemeinen Fonds, aus dem wichtige staatliche Dienstleistungen finanziert werden.

Da sich die Legislaturperiode ihrem Ende nähert, werden die Gesetzgeber diese Gesetzesentwürfe weiter diskutieren und entscheiden, wie die Millionen von Dollar, die durch den Verkauf von Marihuana in Montana generiert werden, am besten verwendet werden können.