Senat von Montana bringt Vorschlag zur Neuverteilung der Marihuana-Steuereinnahmen voran

Der Senat von Montana hat einen Vorschlag zur Umverteilung eines beträchtlichen Teils der Marihuana-Steuereinnahmen des Staates, die sich jährlich auf mehrere Millionen Dollar belaufen, vorgelegt. Am Donnerstag verabschiedete der Senat den Gesetzentwurf 307, der vom Mehrheitsführer des Senats, Tom McGillvray, einem Republikaner aus Billings, eingebracht wurde. In diesem Gesetzentwurf wird vorgeschlagen, etwa $63 Millionen an Marihuana-Steuern umzuleiten, die zuvor für den Lebensraum von Wildtieren, staatliche Parks und Programme zur Vorbeugung von Jugendselbstmorden bestimmt waren. Stattdessen sollen die Mittel zur Unterstützung der Strafverfolgung und von Programmen zur Behandlung von Drogenabhängigkeit verwendet werden.

Während einer Anhörung im letzten Monat äußerte McGillvray Bedenken über die mit der Legalisierung von Marihuana verbundenen Kosten. Er fragte: "Wenn Marihuana-Steuern für Parks, Wanderwege und den Lebensraum von Wildtieren verwendet werden, wer muss dann die Kosten für die Schäden tragen, die durch die Legalisierung und den Konsum von Marihuana entstehen?" Er betonte die Notwendigkeit der Finanzierung von Problemen wie Psychosen und psychischen Problemen im Zusammenhang mit dem Marihuanakonsum und schlug vor, dass die Grundsteuer zusätzliche Behandlungs- und Krisenzentren finanzieren sollte.

Die Befürworter von SB 307 argumentieren, dass der Staat mehr finanzielle Mittel benötigt, um Drogenkonsumstörungen zu bekämpfen, über die Auswirkungen von Marihuana aufzuklären und die Einhaltung der Vorschriften durch Marihuana-Anbauer und -Händler sicherzustellen. Ben Cort, ein Befürworter des Gesetzentwurfs, lobte den umfassenden Ansatz zur Behandlung von Problemen des Drogenkonsums. Er beschrieb ihn als "einen Hocker mit drei Beinen: Behandlung, Prävention, Durchsetzung" und betonte, dass alle drei Komponenten für wirksame Ergebnisse entscheidend sind.

Die Gegner des Gesetzes behaupten jedoch, dass es gegen den Willen der Wähler in Montana verstößt. Im Jahr 2020 verabschiedeten die Wähler eine Initiative zur Legalisierung von Marihuana für Erwachsene und zur Einführung einer Umsatzsteuer in Höhe von 20%, wobei ein Viertel der Steuereinnahmen für Initiativen in den Bereichen Naturschutz und Erholung in der Natur bestimmt sind. Micah Fields, Vertreter der Montana Chapter of Backcountry Hunters and Anglers, argumentierte, dass der Gesetzentwurf die Mittel für wichtige Naturschutzbemühungen erheblich kürzen würde, was sich negativ auf das öffentliche Land und die Freizeitmöglichkeiten im Bundesstaat auswirken würde.

Als Reaktion auf diese Bedenken verteidigte McGillvray seinen Vorschlag während der Debatte im Plenum und behauptete, dass die Zuweisung von Einnahmen auf der Grundlage von Bürgerinitiativen nach der Verfassung von Montana nicht zulässig ist. Er erklärte: "Ich würde behaupten, dass es den Hirschen, Elchen, Elchen und Gänsen in Montana ziemlich gut geht", und deutete damit an, dass der Schwerpunkt auf die Bewältigung der mit dem Marihuanakonsum verbundenen Herausforderungen gelegt werden sollte.