Fälle von Marihuana-Handel auf Bundesebene gehen inmitten staatlicher Legalisierungsbemühungen weiter zurück

Ein neuer Bericht der U.S. Sentencing Commission (USSC) zeigt, dass die Zahl der Fälle von Marihuana-Handel auf Bundesebene weiter zurückgeht, da immer mehr Bundesstaaten Cannabis legalisieren. Das 2024 Sourcebook of Federal Sentencing Statistics der USSC zeigt einen konsistenten Trend über die letzten zehn Jahre, in denen die Strafverfolgung im Zusammenhang mit Cannabis aufgrund von Reformen auf bundesstaatlicher Ebene und veränderten Prioritäten der Bundesbehörden deutlich zurückgegangen ist.

Im Jahr 2024 gab es etwa 500 Fälle von Cannabishandel auf Bundesebene, ein starker Rückgang gegenüber fast 3.500 Fällen im Jahr 2015 und etwa 5.000 Fällen im Jahr 2013. Der Bericht enthält keine genaue Zahl für 2024, aber ein Diagramm, in dem die Fälle von Marihuana-Handel mit anderen kontrollierten Substanzen verglichen werden. Aus den Daten geht hervor, dass der Handel mit Methamphetamin in den letzten zehn Jahren am weitesten verbreitet war, wobei Fentanyl nun Kokainpulver als zweithäufigstes Ziel des Drogenhandels überholt hat.

Befürworter der Cannabislegalisierung behaupten seit langem, dass regulierte Marihuanamärkte für Erwachsene die Nachfrage nach illegalen Produkten verringern können, was zu weniger Verhaftungen wegen illegaler Herstellung und Verkauf führt. Der jüngste USSC-Bericht untermauert diese Sichtweise. Er zeigt einen allmählichen Rückgang der bundesstaatlichen Fälle von Cannabishandel bei gleichzeitig zunehmenden staatlichen Legalisierungsbemühungen.

Laut dem USSC-Jahresbericht 2024 machte Marihuana im vergangenen Jahr etwa 2,6 Prozent aller Drogenfälle in Bezug auf Herstellung, Verkauf und Transport aus. Außerdem waren die Strafen für den Handel mit Marihuana die kürzesten unter allen Drogenarten und lagen im Durchschnitt bei 36 Monaten, was einen leichten Rückgang gegenüber den 37 Monaten des Vorjahres bedeutet.

Der Bericht stellt fest, dass die durchschnittliche Dauer der Strafen für den Drogenhandel bei drei der sechs wichtigsten Drogenarten, einschließlich Marihuana, abnahm. Im Gegensatz dazu stiegen die Strafen für Fentanyl- und Crack-Kokain-Delikte, während sie für Methamphetamin unverändert blieben. Darüber hinaus traten Ende 2023 Richtlinien der USSC in Kraft, die den Richtern raten, frühere Verstöße gegen den Besitz von Marihuana milder zu behandeln.

In der Vergangenheit wurden Bundesrichter angewiesen, Vorstrafen als erschwerende Faktoren bei der Strafzumessung zu berücksichtigen. Im Zuge der Legalisierung von Marihuana durch die Staaten haben Befürworter jedoch erfolgreich auf aktualisierte Richtlinien gedrängt, die verhindern, dass eine Cannabisvorstrafe automatisch die Punkte in der Strafakte einer Person erhöht, was zu härteren Strafen führen kann.

Darüber hinaus hat ein Bericht der USSC hervorgehoben, dass Hunderte von Personen im vergangenen Jahr aufgrund von Verurteilungen wegen Cannabisbesitzes in Bundesstaaten, die ihre Marihuanagesetze inzwischen geändert haben, härtere Haftstrafen erhielten. Daten der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) zeigten, dass die Beschlagnahmungen von Cannabis an der Südgrenze im Jahr 2023 erneut zurückgingen, was mit der anhaltenden Ausweitung der Marihuana-Legalisierungsbewegung in den Bundesstaaten übereinstimmt.

Daten des Federal Bureau of Investigation (FBI), die im vergangenen September veröffentlicht wurden, zeigen, dass im Jahr 2023 etwa 200.000 Personen wegen Cannabisdelikten verhaftet wurden, wobei der einfache Besitz einen großen Teil dieser Verhaftungen ausmacht.