MONTGOMERY, Ala - Gegen den erheblichen Widerstand von Teilen der Wirtschaft in Alabama treiben die Gesetzgeber des Bundesstaates die Bemühungen zur Regulierung psychoaktiver Cannabinoid-Produkte voran. Dazu gehören Produkte wie Delta-8 und THC-haltige Getränke, die aus Cannabis oder Hanf gewonnen werden.
Der Abgeordnete Andy Whitt, R-Harvest, hob die Dringlichkeit dieser Vorschriften hervor und wies darauf hin, dass das Giftinformationszentrum von Alabama im Jahr 2023 235 Fälle im Zusammenhang mit Delta-8 bearbeitet hat. Alarmierenderweise betrafen über 40% dieser Fälle Kinder im Alter von sechs Jahren und darunter. Whitt hat den Gesetzesentwurf 445 eingebracht, der darauf abzielt, alle konsumierbaren Hanfprodukte in ähnlicher Weise wie Alkohol zu regulieren. Er betonte, dass dieses Unterfangen zwar eine Herausforderung darstellt, aber für die Sicherheit der Zukunft des Staates unerlässlich ist.
Whitt wird in dieser Initiative von Senator Tim Melson, R-Florence, unterstützt, der zunächst versuchte, alle psychoaktiven Cannabinoid-Produkte zu verbieten, indem er sie neben Drogen wie Kokain und Marihuana einordnete. Nachdem dieser Ansatz gescheitert war, brachte Melson die Senate Bill 237 ein, die darauf abzielt, diese Produkte ähnlich wie Alkohol zu regulieren. Dieser Gesetzentwurf sieht vor, dass das Alcoholic Beverage Control Board THC-haltige Getränke überwacht, während andere psychoaktive Cannabinoide sowohl von der ABC-Behörde als auch vom Finanzministerium kontrolliert werden.
Der Gesetzentwurf 237 des Senats sieht außerdem strenge Werbebeschränkungen vor, verlangt neue Lizenzen für Einzelhändler und erhebt eine Verbrauchssteuer in Höhe von 10% auf alle Verkäufe von psychoaktiven Cannabinoid-Produkten. Die Gesetzesvorlage stieß jedoch in einer kürzlichen Sitzung des Senatsausschusses auf Widerstand und wurde mit 4:4 Stimmen abgelehnt. Vertreter der Industrie äußerten Bedenken über die Auswirkungen der Unterstellung von Hanf unter die Zuständigkeit der Alkoholkontrollbehörde.
Molly Cole von der Alabama Hemp & Vape Association argumentierte, dass diese Verlagerung der Regulierung eine bereits überforderte Behörde belasten würde und zu härteren Strafen für Hanfprodukte im Vergleich zu Alkohol und Tabak führen könnte. Im Anschluss an die Ausschusssitzung ging Melson auf die Kritik ein und erklärte, er sei durch die Sorge um die öffentliche Sicherheit motiviert, insbesondere im Hinblick auf Kinder, die aufgrund von unregulierten Produkten in Notaufnahmen landen.
Melson wies darauf hin, dass einige Organisationen, die sich gegen die Vorschriften aussprechen, wie z. B. die Hemp Industries Association, befürchten, dass eine übermäßige Regulierung zu einem Anstieg der Schwarzmarktnachfrage führen könnte, was größere Risiken für die Verbraucher mit sich bringt. Er äußerte sich jedoch skeptisch über die Beweggründe der lokalen Unternehmen, die sich gegen die Verordnung aussprechen, und vermutete, dass sie möglicherweise versuchen, rechtliche Schlupflöcher in der Branche auszunutzen.