Berufungsgericht in Florida bestätigt erhöhte Gebühren für die Erneuerung von Lizenzen für medizinische Marihuana-Unternehmen

Ein Berufungsgericht in Florida hat eine deutliche Erhöhung der Lizenzverlängerungsgebühren für medizinische Marihuana-Unternehmen bestätigt. Diese Entscheidung erging nach einer Klage von Sanctuary Cannabis gegen eine neue Vorschrift des Gesundheitsministeriums von Florida, die die Verlängerungskosten drastisch erhöhte.

Das Urteil, das von einem Dreiergremium des Berufungsgerichts für den 1. Bezirk gefällt wurde, bestätigte eine frühere Entscheidung des Verwaltungsrichters William Horgan aus dem Jahr 2023. Die neue Gebührenformel, die das Gesundheitsministerium im Dezember 2022 einführte, erhöhte die Kosten für die Erneuerung auf etwa $1,3 Millionen. Dieser Betrag ist mehr als 22 Mal so hoch wie die bisherige Zweijahresgebühr von $60.000, die medizinische Marihuana-Behandlungszentren zu zahlen hatten.

Sanctuary Cannabis argumentierte, die neue Gebührenstruktur entbehre "völlig jeder Logik und Vernunft" und wies darauf hin, dass sie die Millionen von Dollar nicht berücksichtige, die von Patienten eingenommen werden, die jährlich $75 für Ausweiskarten für den Zugang zum medizinischen Marihuana-Programm zahlen. Das Berufungsgericht fand jedoch keine willkürlichen oder willkürlichen Elemente in der Formel, die für die Berechnung der Gebühren verwendet wurde, und stellte fest, dass sie sich an das bestehende staatliche Recht bezüglich der Gebührenstrukturen hielt.

In dem Urteil, das von Oberrichter Timothy Osterhaus verfasst und von den Richtern Ross Bilbrey und Thomas Winokur unterstützt wurde, wird betont, dass das Gesetz eindeutig vorschreibt, dass die Lizenzgebühren für medizinische Marihuana-Behandlungszentren die Umsetzungs- und Verwaltungskosten des Gesundheitsministeriums decken müssen. Sie wiesen darauf hin, dass das Gesetz keine Anpassungen auf der Grundlage von Kundenkartengebühren oder anderen Bußgeldern zur Senkung der Lizenzkosten für diese Zentren zulässt. Daher kam das Gericht zu dem Schluss, dass die Methode des Ministeriums zur Berechnung der Lizenzgebühren weder falsch noch willkürlich war.