Beamte des Bundesstaates Florida haben der Kampagne "Smart & Safe Florida", die eine Initiative zur Legalisierung von Marihuana auf dem Wahlzettel für das Jahr 2026 anstrebt, eine Unterlassungserklärung zukommen lassen. Sie werfen der Kampagne vor, mehrfach gegen Wahlgesetze verstoßen zu haben.
Das Amt für Wahlkriminalität und Sicherheit (Office of Election Crimes and Security, OECS), das zum Außenministerium Floridas gehört, hat außerdem eine Geldstrafe von über $120.000 gegen Smart & Safe Florida verhängt. Das Bußgeld wurde verhängt, weil die ausgefüllten Petitionen mehr als 30 Tage nach ihrer Unterzeichnung eingereicht wurden. Die Angelegenheit wurde an das Florida Department of Law Enforcement für eine mögliche strafrechtliche Untersuchung weitergeleitet.
Smart & Safe Florida war im vergangenen Jahr für den Änderungsantrag 3 verantwortlich, der nicht die erforderliche Zustimmung von 60 Prozent erhielt, um Gesetz zu werden. Die Kampagne versucht nun, einen überarbeiteten Verfassungszusatz für die kommende Abstimmung zu qualifizieren. Zu den in dem Schreiben angeführten Verstößen gehört das Versäumnis, den Wählern bei der Unterschriftensammlung den offiziellen Text der vorgeschlagenen Änderung zur Verfügung zu stellen. Außerdem wird der Kampagne vorgeworfen, "gefälschte oder betrügerische Petitionen" eingereicht zu haben, darunter eine, die von einem verstorbenen Wähler vom November 2024 unterzeichnet wurde.
In einer Erklärung an Marijuana Moment drückte ein Vertreter der Kampagne das Vertrauen in ihre Verfahren aus und erklärte ihre Absicht, die Behauptungen des Staates über Wahlrechtsverletzungen anzufechten. Sie bezeichneten die Vorwürfe als gezielten Versuch, die Bürger Floridas an der Unterstützung der Gesetzesänderung zu hindern. Die Kampagne besteht darauf, dass alle Formulare und Mitteilungen vor ihrer Verteilung von einem Rechtsbeistand geprüft wurden.
Die OECS hat auf weitere Verstöße hingewiesen, u. a. auf die Verbreitung nicht genehmigter Petitionsformulare, die angeblich Möglichkeiten zum Betrug eröffneten. Sie haben Fälle festgestellt, in denen Dutzende von Wählern in Florida mehrere Petitionen ausgefüllt und eingereicht haben. In dem Schreiben wird eine unverzügliche Buchführung über alle Petitionsformulare gefordert, die aus dem Versand stammen, und Smart & Safe Florida wird angewiesen, die Verwendung oder Verbreitung nicht genehmigter Formulare einzustellen.
Brad McVay, Floridas stellvertretender Staatssekretär für Rechtsangelegenheiten und Wahlintegrität, betonte, wie wichtig die Einhaltung der Gesetze bei den Bemühungen um Initiativen sei. Er betonte, dass die angesprochenen Probleme das Vertrauen der Öffentlichkeit in das Initiativverfahren untergraben könnten. In dem Schreiben wird darauf hingewiesen, dass die Kampagne zwei Arten von Formularen an die Unterstützer verschickt hat - eines mit den Daten des Wählers vorausgefüllt und ein anderes, das für zusätzliche Unterschriften leer gelassen wurde, was möglicherweise zu einer Zunahme von Doppeleinreichungen geführt hat.
Trotz einer Warnung am unteren Rand jedes Formulars, die besagt, dass es ein Vergehen ersten Grades ist, dieselbe Petition mehr als einmal zu unterzeichnen, haben möglicherweise mehr als 100 Wähler versehentlich beide Versionen der Formulare unterzeichnet und eingereicht. In dem Schreiben wird die Befürchtung geäußert, dass die Wähler die Warnung nicht lesen oder zu der Annahme verleitet werden könnten, dass beide Formulare eingereicht werden sollten.
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