El 19 de marzo, el Tribunal Supremo de California confirmó la legalización del cannabis en el estado, anulando una sentencia anterior que afirmaba que el cannabis era ilegal en California debido a su estatus a nivel federal. Esta decisión se produjo a raíz de una demanda interpuesta por la propietaria de Lompoc Janna Caron Crandall de JCCrandall LLC, que impugnó la aprobación del Condado de Santa Bárbara para el transporte de cannabis en un camino de servidumbre que pasa por su propiedad.
Aunque tanto Crandall como el condado de Santa Bárbara siguen obligados por la sentencia anterior, su anulación significa que no puede utilizarse como precedente legal en casos futuros. La demanda original se presentó en 2021 después de que el condado emitiera un permiso de uso condicional a Santa Rita Holdings, que había arrendado terrenos adyacentes a la propiedad de Crandall para cultivar y transportar cannabis.
Crandall alegó que la servidumbre, establecida en 1998, prohibía el uso de la carretera para actividades ilegales a nivel federal, afirmando que el condado actuó ilegalmente al conceder el permiso a Santa Rita. En 2023, el juez Jed Beebe, del Tribunal Superior de Santa Bárbara, falló en contra de las pretensiones de Crandall, lo que llevó a su abogado, Ernest Guadiana, a recurrir la decisión ante el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Ventura.
En octubre de 2024, el tribunal de apelación revocó la sentencia de Beebe. El juez Arthur Gilbert declaró que "el cultivo y el transporte de cannabis son ilegales en California mientras sigan siéndolo en virtud de la legislación federal", en referencia a la Cláusula de Supremacía de la Constitución estadounidense. Declaró que la servidumbre no se extendía al transporte ilegal de cannabis. A raíz de esto, el permiso de Santa Rita fue rescindido, y la opinión de Gilbert estaba a punto de sentar un nuevo precedente legal.
El condado de Santa Bárbara recurrió esta decisión ante el Tribunal Supremo de California en febrero de 2025. El Departamento de Control del Cannabis (DCC) del estado intervino, solicitando la anulación de la publicación de la decisión de apelación. Aunque el Tribunal Supremo se negó a revisar la petición del condado, accedió a anular la publicación de la decisión de apelación. Como resultado, aunque el permiso de Santa Rita sigue siendo nulo, otros abogados no pueden hacer referencia a la opinión del juez Gilbert como precedente.
En resumen, el cannabis sigue siendo legal en California. La directora del DCC, Nicole Elliot, expresó su satisfacción por el hecho de que el Tribunal Supremo abordara la decisión de apelación, destacando el apoyo a la ley de California y a su industria legal del cannabis.
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