Los consumidores de marihuana del condado de Sonoma ya pueden disfrutar de una experiencia única en el recién inaugurado Mercy Wellness Lounge de Cotati. Este salón es el primero de su clase en el norte de la bahía, lo que permite a los clientes comprar y consumir legalmente productos de cannabis en el lugar, un cambio significativo de las operaciones tradicionales dispensario.
El salón abrió oficialmente sus puertas el jueves a las 15.00. Sydney Comora fue la primera en la cola. Momentos después, estaba cómodamente sentada en un sillón, disfrutando de un porro mientras un DJ pinchaba música reggae. Comora describió su experiencia mientras se relajaba en el vibrante ambiente diciendo: "Este es el mejor sitio del mundo", mientras celebraba su 30 cumpleaños con su hermana.
Mercy Wellness es el primer minorista de cannabis del condado de Sonoma que aprovecha una ley estatal de 2024, la Assembly Bill 1775, que permite a los dispensarios servir comida caliente y bebidas no alcohólicas. Esto permite un ambiente más social y de club que recuerda a la cultura cannábica de Ámsterdam. El salón podría servir como un punto brillante para la industria de la marihuana en dificultades de California, que se ha enfrentado a desafíos tales como altos impuestos, permisos costosos, regulaciones estrictas y un mercado negro persistente.
Brandon Levine, fundador y Consejero Delegado de Mercy Wellness, concibe la sala de 9.500 metros cuadrados como un destino para quienes buscan una experiencia social envolvente. Expresó su viejo sueño de crear un espacio donde se normalice el consumo de cannabis. Levine tiene experiencia en el sector del cannabis, ya que abrió el primer dispensario de marihuana medicinal Mercy Wellness en 2010 y se expandió al cultivo, la fabricación y la distribución en el condado de Sonoma.
El interior del salón está diseñado con un ambiente de club nocturno, con diez lámparas de araña, muebles elegantes, un escenario y un sistema de sonido de alta calidad. Comora dice que aprecia el ambiente seguro que ofrece la sala, sobre todo porque ella no bebe alcohol. Levine, que tampoco bebe, afirma que a muchos clientes les gusta tener un local en el que el alcohol no sea el protagonista.
Durante su lanzamiento suave de "Acceso temprano", el Mercy Wellness Lounge está abierto de jueves a sábado de 15:00 a 22:00, con planes de ampliar las horas después de completar un patio de 6,000 pies cuadrados. Si bien los salones para fumadores de cannabis han estado disponibles desde 2018, la reciente legislación permite a negocios como el de Levine organizar eventos en vivo, incluidos espectáculos musicales, fiestas para ver deportes y más, lo que Levine considera un avance significativo. Los próximos eventos incluyen espectáculos de comedia, DJ y ofertas de comida de proveedores locales como Galvan's Eatery y War Pigs BBQ.
El camino hasta la apertura del salón ha sido complejo. Mahavir, un anciano de 79 años de Lake County, se topó con la inauguración y expresó su entusiasmo por disfrutar de la música y el cannabis en un entorno social, recordando una época anterior a la legalización en la que el estigma estaba muy extendido.
Levine destacó los retos a los que se enfrentó para llevar el proyecto a buen puerto, afirmando que el establecimiento de un salón del cannabis en el condado de Sonoma requirió una amplia formación para él y para los funcionarios locales. Hizo hincapié en que navegar por las incógnitas de la creación de un modelo de negocio que no existía previamente fue un obstáculo importante en los últimos cinco años.
Sigue preocupando que los conductores bajo los efectos del alcohol abandonen la sala, pero Levine y su equipo se han comprometido a garantizar un entorno seguro y agradable para todos los clientes.
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