La Dra. Victoria Crenshaw, cofundadora de Cannability Consulting, ayuda a las personas mayores de Virginia Beach a orientarse en el uso de los productos del cannabis. Ella compartió con WHRO's Another View que los adultos mayores a menudo recurren al cannabis para mejorar el sueño, controlar el dolor crónico y buscar alivio al final de la vida.
Crenshaw ha sido testigo de cómo el cannabis ayuda a pacientes con cáncer a recuperar el apetito y a personas con demencia a calmar su ira. Personalmente, utiliza el cannabis para aliviar el dolor de las articulaciones de la rodilla que antes pensaba que requeriría cirugía. Señaló que muchos ancianos buscan alternativas a medicamentos como el Ativan, porque no están satisfechos con sus efectos secundarios.
La Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable 2024 de la Universidad de Michigan reveló que 35% de las personas de entre 50 y 64 años consumieron productos de cannabis en el último año, mientras que 18% de los mayores de 65 años declararon lo mismo. Crenshaw mencionó que los clientes mayores suelen buscar cannabis para diversos problemas, como trastornos del sueño, ansiedad, dolor crónico y afecciones como la demencia y la atención al final de la vida.
Según la misma encuesta de la Universidad de Michigan, los adultos de entre 50 y 64 años consumen cannabis, en forma de aceites y comestibles, principalmente para relajarse. Más de la mitad de estos encuestados comentaron su consumo de cannabis con profesionales sanitarios. Ambos grupos de edad mostraron preferencia por consumir THC a través de comestibles, bebidas o tinturas.
Crenshaw señaló que puede ser difícil convencer a las personas mayores de que consideren el cannabis como tratamiento médico. Explicó que a veces la conversación comienza con las propias personas mayores, mientras que otras veces la inician sus hijos adultos. Además, destacó que los adultos mayores de color pueden ser más escépticos sobre el cannabis debido a la desconfianza histórica en el sistema sanitario.
En Virginia, el consumo personal de marihuana y el cultivo de un número limitado de plantas son legales. La posesión de pequeñas cantidades de marihuana se ha despenalizado, lo que significa que las personas a las que se sorprenda con ella no se enfrentarán a cargos penales. Aunque existe legislación para un mercado minorista de cannabis, aún no se ha establecido el marco normativo que lo regule.
La Autoridad de Control del Cannabis de Virginia gestiona el programa de cannabis medicinal del estado, que atendió a 104.000 personas entre junio de 2023 y junio de 2024, aunque los datos demográficos no están disponibles públicamente. La consultora de Crenshaw se centra en la educación de personas mayores de 21 años, especialmente de la tercera edad, y suele recomendar productos derivados del cáñamo por su bajo contenido en THC.
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